Именно об этом вели беседу за чашкой чая принц Эстариэль и Машка.

Команда у Машки подобралась хорошая, но все равно девушка рада была, что отбор подошёл к концу и она уже может посвятить себя другим важным задачам. Да и соскучилась по своим друзьям, бабушке и Чудику, которым в последнее время с ее стороны уделяла крохи внимания.

Эстариэль рассказывал Маше о том, как тоже не совсем гладко продвигались совместные проекты с землянами. В общей массе учёные и инженеры, которых правительство подключило к секретным разработкам, люди талантливые, честные, весьма увлеченные. Но всегда “в бочке мёда найдётся ложка дегтя” ( пословица взята на вооружение от Маши!).

Пару раз принц выявлял подосланных службой безопасности мутных товарищей. Вроде и учёные, но заточены на шпионаж. Пока всем не стало ясно, что мимо принца Эстариэля, обладающего ментальной магией, не проскочит даже мышь, попытки внедрения повторялись. Эстариэлю пришлось жестко дать понять, что свернет совместные проекты, если подобное повторится. Его заверили, что проследят и подобных “казусов” больше не будет.

Ага! Казусов…Проверка на вшивость ( вновь словечки Маши!)

Машка не стала рассказывать Эстариэлю, что дала нагоняй замминистра Кольцову, курирующему совместный родийско – российский проект, за подобные "казусы"!

Так и сказала ему:

" Не позорьтесь перед эльфами со своими закулисными интригами, вы у них как на ладони! Эльфы свято блюдут договора, с их стороны не предвидится никаких форс-мажоров и хитростей! Так что давайте и мы будет играть честно! Нам связи с эльфами нужнее, чем им. Они – самодостаточная раса и обойдутся без нас и наших технологий очень даже прекрасно! А вот нам, в свете последних событий на планете, весьма пригодятся их магические возможности!"

Кольцов выслушал Машку с кислой физиономией, но все же заверил ее, что не допустит подобных промашек, впредь все будет открыто и прозрачно.

Во время беседы Эстариэль внимательно всматривался в лицо девушки. Похудела, под глазами пролегли тени, время от времени хмурится. Тяжело ей далось месячное общение с омолаживающимися стариками.

– Я приготовил для тебя подарок.

Машка вскинула на эльфа глаза:

– Подарок? Мне? А по какому поводу?

– Разве нужен какой-либо повод, чтобы жених сделал небольшой подарок своей невесте?

Щеки Машки покрылись румянцем. Она смущенно отвела взгляд от придвинувшегося к ней парня. Мощная фигура принца в обтянутой футболке и штанах цвета хаки поневоле будили в душе девушки что-то тревожное и одновременно – приятное.

Она и так старалась лишний раз не заострять своего пристального внимания на его точеном профиле, чувственной улыбке на губах, на длинных пушистых ресницах, служивших предметом зависти у местных девушек. А его широкий разворот плеч, узкие бедра, мускулистый торс… И все это при таком шикарном росте – просто магнит для взора любой девушки!

Эстариэль не дал подняться Машке из кресла. Мягко опустился на колени у ее ног и, осторожно взяв руку девушки, сначала поцеловал ее ладошку, а затем вложил в нее амулет: изумительно ограненный в виде сердечка темно-синий кристалл на серебряной цепочке.

Кристалл переливался багряно-фиолетовыми искорками, притягивал взгляд игрой разноцветных всполохов.

Машка не могла отвести зачарованного взора от прекрасного украшения!

– Разрешишь надеть на тебя амулет?

Лицо эльфа оказалось непривычно близко к лицу девушки. Машка ещё больше смутилась. Яркий румянец окрасил не только щеки девушки, но и розовой волной перекинулся на высокую шею. Она растерянно облизнула губы и молча кивнула в знак согласия.