– Мне больше за вас страшно, ребята. Но мы найдём выход, верно?

Кирилл поспешно кивнул, а слёзы против воли навернулись на глаза. Юра вытянул шею и стал похожим на растерянного гуся, но никому не стало смешно. Он руками попытался расшатать один из камней. Тот зашевелился и опасно колыхнулся весь завал, ещё мгновение и вся эта масса рухнет на детей.

– Стой! Не трогай! – выкрикнул Кирилл.

Из завала выкатилось пару булыжников и резво застучали по ступенькам. От их удара громыхнула металлическая дверь. Мальчикам показалось, что сейчас в чёрный проём просунется мумия и попытается открыть дверь, чтоб добраться до них. Приглушенно ойкнул Юра, Игнат едва не уронил горящую пластмассу. Ещё мгновение и дети с воплями бросятся на каменный завал в надежде выбраться, но это будет для всех гибелью.

Всех привёл в себя голос Вити:

– Ребята, помните, мы крысу видели?

– Что? – не совсем понял его Кирилл.

– Крыса, такая злобная, с длиннющим хостом.

– А… причём тут она? – удивился Игнат и нервно оглянулся по сторонам.

Неожиданно до Кирилла начал доходить смысл сказанного.

– Куда она убежала? – он сделал несколько шагов назад, внимательно рассматривая каменные блоки туннеля.

– Я понял! – выкрикнул Юра, его волосы мгновенно воинственно растопырились, он сбежал вниз и ткнул в стену пальцем. – В эту щель юркнула! Здесь трухлявая кладка! – он дёрнул тяжёлый блок.

Камень поддался, вот-вот упадёт, но намертво застопорился между другими блоками. Мальчики попытались его расшатать, но он ещё сильнее заклинился.

– Нужен рычаг, – озабоченно изрёк Игнат. Он отступил назад, шаря взглядом по

сторонам.

– Нет его здесь, он там, – неопределённо мотнул головой Витя. Его лицо пошло красными

пятнами, и он с трудом сдержал всхлип.

– За той дверью? – понял Игнат и крупно вздрогнул. – Я туда не пойду.

– Иначе мы не сможем вытащить камень, – голос у Вити сорвался.

– Я туда не пойду, – энергично мотнул головой Игнат. – А почему ты не хочешь? – враждебно глянул он на Витю.

– Просто… ты у нас самый храбрый.

– Нет, ребята, делайте со мной что хотите, но меня не просите, – смертельно побледнел Игнат. – Юра мертвяков не боится, сам говорил. Пускай он идёт! – внезапно оживляется он.

– Я обычных не боюсь… а этих, – Юра попятился.

– Хорошо, я иду, – неожиданно произнёс Витя. Пот градом покатился с лица пухленького мальчика, его глаза впали, а ноги подкосились, но он сделал шаг вниз.

– Стой! – выкрикнул Кирилл. Ему стало невероятно стыдно. Витю всегда считали самым боязливым в классе, но на поверку он оказался храбрее всех.

Витя без сил опустился на ступеньку и с благодарностью посмотрел на друга:

– Кирюха, я сейчас отдышусь и вместе пойдём.

– Я тоже с вами, – Игнат опустил голову и сильно покраснел.

– И я, – Юра сжал кулаки, весь облик выражал отвагу, вот только глаза бегали, как у испуганного зайца.

– Давайте так, открываем дверь, я хватаю то, что нам нужно! А вы, если вдруг, – от возникших мыслей Кириллу стало дурно, но набравшись сил, продолжил, – если вдруг кто-то встанет из своих ящиков, кидайте в них камни.

Возникло молчание, друзья выглядели совершенно подавленными, но вот кивнул Игнат, а следом за ним и Юра с Витей. Они набрали булыжников, засунули за рубашки, и вроде как появилась уверенность. Кирилл собрался духом, медленно пошёл к двери, а она выдвинулась из пространства, заполнила всё собой. Изображение страшного животного на ней всё так же скалило зубы. Возникло такое ощущение, что в любое мгновение чудовище спрыгнет с двери и бросится на мальчиков.

Кирилл остановился и прислушался. Тихо, даже очень тихо.

– Открывайте, – выпучив глаза от страха, сказал он и слегка отступил в сторону.