– В таком нет, – в потрясении вымолвил Кирилл. Прямо перед нами кружилась винтовая лестница. Она была почти прозрачной, словно хрустальная с золотыми блёсками, уносилась далеко ввысь и там исчезала в пространстве из звёзд.

– Оптическая иллюзия, – засмеялась девочка. – В замке много всякого такого. Пошли, не бойся.

Она уверено схватила мальчика за руку, подвела к первой ступеньке и они, словно вихрь, понеслись неизвестно куда.

– А это уже не иллюзия, – раздался шёпот под ухом. – Обычная предосторожность от диких упырей и прочих чудаков. Сюда они не сунутся. Магия их скрутит, высушит и выбросит на помойку. Они это знают и не лезут в мою часть замка.

– Весело у вас.

– Обхохочешься! Скучать не приходится, всегда надо держать ухо востро.

Вихрь стих, и они оказались в уютной комнате заполненной мягким светом. На полу лежал роскошный ковёр, вероятно кусок великолепно выделанной шкуры какого-то хищного зверя. На нём, утопая ножками в пушистом меху, стоял изящный диван, заваленный кружевными подушками и разнообразными куклами.

Альмина с грустью вздохнула:

– А ведь раньше злилась, когда папа дарил мне сплошь одни куклы. Хотела тайком выкинуть, а теперь их очень люблю.

Кирилл невольно улыбнулся, вспомнив слова Кати. Она тоже не любила когда ей дарили одни куклы. Мальчик с ностальгией вспомнил, как Катя с таким восторгом

приняла от него в подарок ржавые патроны и осколки от авиабомб. Как похожи девочки друг на друга, только б на этой почве не перессорились.

– Почему ты улыбаешься? – сурово подняла брови Альмина.

– Да так, хорошо здесь, – неопределённо ответил Кирилл.

– Ещё бы, ты ещё не видел моих волшебных вещей! – с гордостью задрала она нос.

– А что, разве волшебные вещи существует?

– Будто сам не знаешь, – она щёлкнула пальцами. С её тела слетело рыцарское обмундирование, и девочка оказалась в роскошном длинном платье.

– Это и у нас умеют делать, – со скепсисом заявил Кирилл. – Если б ты видела, какие трюки делают в нашем цирке.

– Тьфу, глупый, да мне просто жарко стало вот и переоделась. Да разве это волшебство? Ты не видел, какие моя мама творит заклятия!

– Ну, в принципе, – смутился Кирилл, – у нас и так мало кто умеет делать. А что, волшебные вещи действительно существуют?

– Пойдём, покажу! – высунув язычок от возбуждения, она потащила мальчика в дальний угол комнаты. С трудом открыла дверцу массивного тёмно красного шкафа. Кирилл с любопытством вытянул шею. Он ожидал увидеть нечто искрящееся, эфемерное, исчезающее под взглядом. Но нет, на полках лежал всякий ненужный хлам. – Это настоящие волшебные вещи, – с благоговением заявила черноволосая девочка, отступая на шаг, чтоб и мальчик мог восторгаться.

У Кирилла против воли краешки губ опустились вниз. Он увидел лежащий на краю полки невзрачный камень. Вероятно, он был когда-то выдран из брусчатой мостовой и теперь, тускло поблёскивая, лежал среди всеобщего хлама. Рядом небрежно брошен моток верёвки. Позабавила его ободранная дудка и тряпичная кукла. Как пить дать, такие вещи делали в деревнях небогатые семьи. Серебряное ожерелье – так себе, Кирилл видел и более эффектные. Костяной гребень с поломанным краем, вообще не произвёл впечатление. А масса невзрачных вещей задвинутых в самый конец полки едва не рассмешила.

– Как тебе? – с придыханием спросила Альмина.

– Потрясён, – Кирилл говорил полную правду.

– Да, тяжёлый случай. Ты что, действительно раньше не видел волшебных вещей?

– Да как-то не пользуются у нас ими, – мальчик равнодушно пожал плечами.

– А как же вы тогда живёте? – в чёрных глазах Альмины возникло удивление.