– Кто он?

Вокруг становилось все светлее, ночные страхи прятались в темной чаще леса, но вопрос Аурики прозвучал зловеще.

Ответом ей было молчание. Она решила зайти с другой стороны, чтобы докопаться до правды:

– А при мне решил обернуться человеком, значит?

Ренфри пожал плечами и неожиданно улыбнулся:

– Ну, ты же дракон. При тебе не страшно. У тебя магии много и огонь – драконий. Ты прогонишь этого, если что. А может, – лицо его вдруг озарилось искренней надеждой, – ты даже поможешь учителю?

– С чего это вдруг мне ему помогать? – Аурика фыркнула, пытаясь за показной бравадой скрыть холодный страх.

– Потому что ты добрая. И…

– И – что? – драконица подозрительно прищурилась.

Ренфри покраснел:

– Ты так на него посмотрела.

– Как – так?!! – Аурика вспылила. Еще чего не хватало! Устроили тут угадайку. Она мало того, что должна загадки отгадывать, так ее еще и в спасительницы к отмороженному грубияну записали.

– Забудь, – паренек снова отвернулся.

– Молодые люди, хватит ссориться, давайте лучше завтракать, – Олло уже умылся снегом и деловито ковырялся в котомке Аурики. – Ты же не против, девочка, если я воспользуюсь твоими припасами?

– Пользуйтесь, – драконица махнула рукой, и гном принялся хлопотать над провизией.

Олло оказался не дурак приготовить вкусненькое. Он поджарил кусочки хлеба над огнем, добавил к ним мягкий сыр, маринованную зелень из запасов драконицы, подогрел остатки вчерашней зайчатины – и получились очень аппетитные горячие бутерброды. Ренфри тут же с аппетитом вгрызся в предложенное угощение. Промямлил с набитым ртом:

– Вкусно невероятно! Я сто лет нормальной человеческой еды не пробовал.

– Ешь-ешь, – Олло добродушно усмехнулся. – Я Оллорин, можешь звать меня просто дядюшка Олло. Худой ты вон какой, кожа да кости. Ну, ничего, откормим тебя.

Аурика нехотя тоже взяла горячий бутерброд и, только откусив кусочек, поняла, насколько сильно была голодна.

Они вскипятили в маленьком котелке талой воды, и драконица заварила тех самых трав, которые они когда-то давно собирали вместе с Антарасом. Теперь запах лаванды, мяты и чабреца будил в ней грустные воспоминания, но то была светлая грусть. Сейчас, в окружении глубоких снегов, перед лицом пугающей загадки закрытого мира ее сердечные переживания казались очень далекими, и отказ сводного брата от ее нежных чувств уже не казался концом вселенной.

Покончив с завтраком, все трое какое-то время сидели молча, прихлебывая ароматный чай, наслаждаясь сытостью и теплом костра. Наконец, молчание нарушил Олло. Смущенно прочистив горло, он проговорил:

– Не хочу казаться навязчивым, с вами тут очень занятно, но мне действительно пора домой. Старуха моя, поди, с ума уже сходит. Не подскажешь, Ренфри, как до ближайшего города добраться? А оттуда я бы уже на дирижабле до дома. Я в Нильфбурге живу. Маленький такой городишко, провинциальный. Вы, наверно, и не слышали о таком.

Драконица и анимаг переглянулись.

– Не, я о таком не слышал, – юноша покачал головой. – А что такое дирижабль?

– Это корабль такой воздушный, – Аурика пояснила. – У него огромный баллон с горючим газом и винты, он с их помощью по небу летает.

– Ни разу такого не видел, – Ренфри искренне удивился. – Но, мне кажется, в такую пургу по небу лучше не летать.

– Это точно, – Аурика нахмурилась. Она хорошо помнила свое падение с высоты. – Нужно дождаться, когда буря уляжется, тогда я вас всех отнесу, куда вам нужно, и без дирижаблей.

– А когда она уляжется? – Олло наивно хлопал глазами, и Аурика переадресовала этот вопрос Ренфри:

– Да, Ренфри, когда она уляжется? Мне тоже домой нужно. Отец, наверняка, рвет и мечет – куда делась его ненаглядная дочка.