– Где вы все были?! – воскликнул Вася, выходя в прихожую, когда толпа с шумом ввалилась в родную квартиру.

В расследовании пока принимали участие жильцы пяти комнат семикомнатной квартиры. Упоминавшимся молдаванкам, приехавшим в Петербург на заработки, было не до расследований и не до футбола. Они вечерами падали от усталости, а утром снова уходили на работу. Но в квартире имелась и седьмая комната, которую снимали двое мужчин, давно перешагнувших сорокалетний рубеж. Эту комнату сдавала внучка, унаследовавшая недвижимость от бабушки.

Один из мужчин, Вася, проживал в коммунальной квартире почти постоянно – его, по его словам, выгнала жена, и новую женщину он пока не нашел и не очень хотел. Второй, Коля, наезжал периодами. То есть он приезжал каждый день, а вечерами или уезжал, или оставался, не в силах добраться до родного дома. Когда он ругался с женой, то зависал в снятой комнате на несколько дней. Вася с Колей, по их словам, и раньше снимали комнату для работы, потому что дома работать не могли. Жильцы коммуналки не знали, почему им отказали в предыдущем месте.

Вася с Колей совместно именовались Марианной Баварской и кропали сонники, астрологические прогнозы и еще что-то на спиритическо-магические темы. Свой первый сонник Коля написал в середине девяностых в соавторстве с другим человеком, ныне покойным. Друзья, инженеры по профессии, вылетевшие из НИИ в связи с массовыми сокращениями, вместе собирались, чтобы выпить, но требовалась отмазка для жен. Ныне покойный друг увидел в газете объявление, поданное одним из издательств, приглашавших к сотрудничеству авторов. Трудно сказать, что подтолкнуло бывшего инженера зайти в издательство. Может, то, что он тогда был «начитанный-начитанный», как говорил один юморист. В издательстве предложили написать сонник.

Друзья встречались, вместе пили и развлекались. Сонник решили составить для разных знаков Зодиака и для разных часов пробуждения. Вывели на экран компьютера таблицу – и стали ее заполнять, валяясь периодически под столом или от хохота, или от того, что ноги уже не держали и просто хотелось вздремнуть. Когда писали, представляли друзей и знакомых, пробуждающихся в тот или иной час.

Сонник несколько недель держал второе место по продажам всех книг в России. Ведущие женских программ, издатели женских журналов одолевали издательство, желая взять интервью у Марианны Баварской. Издательство размышляло, кого можно направить на интервью, но потом решило сделать Марианну Баварскую таинственной личностью, подключило какое-то пиар-агентство и заработало на соннике огромные деньги. Авторам был выплачен лишь небольшой фиксированный гонорар, который они дружно пропили за три дня.

Потом авторы стали умнее и потребовали проценты с тиражей. Через три года один из авторов умер от цирроза печени. В одиночестве Коля писать не мог, поскольку должен был получать удовольствие от общения и не сойти с ума от расшифровки чужих снов и прогнозов для устройства кем-то личной жизни. Требовался собутыльник с творческими наклонностями!

И такой собутыльник нашелся, причем совершенно случайно. Вася принес в то же самое издательство свой детектив, детектив был отвергнут, при выходе из издательства Вася столкнулся с Колей, от которого издатели в срочном порядке требовали что-то на спиритическо-магическую тему. По выражению лиц друг друга мужчины сразу же поняли, что перед ними – товарищ по несчастью, страшно желающий выпить. Выпили, поделились проблемами, Коля предложил Васе соавторство. С тех пор Марианна Баварская существует в новом составе.