У каждого за спиной таится Тьма и Свет, они борются, и кто-то один побеждает. Победа неокончательная, борьба длится до окончания земной жизни души, за которую ведётся.

Вайя старалась вернуть Свету заблудшие души, пусть добро и сострадания в сердце мирянина не уступят место низменным желаниям. Поэтому и одевалась соответственно: в светлое платье, подпоясанное красным кушаком, волосы убирала в пучок на затылке. Выглядеть, как ангел надоумил Стево, это действовало на мирян, мешало им отпускать в её адрес сальные шуточки и успокаивало Инквизицию, незримо присутствующую на любой ярмарке.

Но для представления Вэли, а оно открывало ярмарку, требовалось более фривольная одежда. Рубаха до пояса с квадратным вырезом, чтобы миряне лучше подавали после представления, когда Вайя обходила их ряды с глиняной чашкой, цветастая юбка и фартук — гладкий спереди, плиссированный сзади, который делал Вайолку похожей на местных красавиц, разряженных по поводу праздника.

Она помылась и вскоре была готова. Жаль, зеркальце маловато — не разглядишь себя толком. Стево обещал с грядущих барышей подарить ей напольное, как «у княгини», да только стоит оно, должно быть, целое состояние!

Вайя вышла и кивнула Петру, околачивающемся неподалёку, чтобы присмотрел за её кибиткой, а сама направилась к крытой повозке сухорукого Вэли. У шатров, которые их компания установила на поле, уже собирался народ.

Молчаливый, смурной, словно не на праздник пришли, а на поминки. Вайя снова ощутила холодок на шее, обернулась, но никто на неё не смотрел. Значит, показалось. В последнее время ей много что мерещиться.

Это пройдёт. Вечера на исходе весны всегда такие, что хочется закрыться в доме и не выходить без нужды, не тревожить нечисть, разгуливающую по городам и сёлам.

Перед самым шатром Вайолка чуть было не наткнулась на знатного господина, но его охрана, пара крепких молодых людей с короткими мечами за поясом, грубо оттолкнули её.

— Простите, домин, — прошептала она потупившись.

— Держи, красавица, и смотри, куда идёшь, а то не туда тропинка заведёт, — произнёс холодный немолодой мужской голос, и в её раскрытую ладонь опустилась золотая монетка.

Вайолка пробормотала слова благодарности и подняла глаза на говорившего да чуть не вскрикнула. У местного князя, а это был именно он, по одежде да манере держать себя заметно, были красные усталые глаза. Совсем как Петру давеча рассказывал.

— Что стала?! Пошла вон! — пробасил один из охранников, и Вайолка метнулась в сторону. Князь улыбнулся, и глаза его поменяли цвет, сделавшись темнее самой чёрной ночи.

***

Стево

Обычно Стево не выступал на первый день, а лишь наблюдал как зритель, достаточно ли возбуждена публика, какие фокусы пришлись ей особенно по нраву, а на третий день уже делал собственное представление.

Умения Стево были немногочисленны, но зато он мог уловить в каждом то, чего тот сам о себе не знал. И помочь тем, кто шёл к ведьмаку за мелкой услугой: разлюбить зазнобу, оморочить соседа, если дело не касалось чего-либо серьёзного. Стево мог заставить женщин видеть себя в зеркале молодыми, а мужчинам придать храбрости и мужественности, если они обладали ими хоть в малой толике.

Снять испуг у ребёнка, развязать заикающемуся язык, охотнику вручал удачу, а рукодельнице волшебную нитку, вся магия которой была заключена не в ней самой, а в руке, владеющей иглой.

— И цена ваших услуг — месяцы жизни того, кто хочет повернуть судьбу к себе лицом? — спросил Инкизитор, в этом захудалом городишке, разглядывая печать Стево.

— Верно, не так много, домин?

— Ведомство только на ярмарке, и только на три дня, — кивнул Инквизитор и запечатал запястье Стево красным сургучом. — И если будут на вас жалобы со стороны князя, не обессудьте!