Он сел напротив, приступив к еде, в то время как я не решалась попробовать и кусочка. Даже не смела пошевелиться лишний раз, так как чувствовала треск напряжения. Пока он неспешно ел, я выпила ещё один бокал и тут же почувствовала, как рушатся в голове барьеры.

– Если не хочешь есть, могла бы уже начать задавать вопросы, – он внимательно посмотрел на меня. – Обычно всё начинается с них.

И меня будто прорвало.

– Да кто ты такой? И как нашёл меня? Почему я? Это месть за мою грубость? Лжец, ты сказал, что работаешь на яхте. В это-то я как раз охотно поверю, потому что… да какой из тебя миллионер? К чему эта скрытость? Марк и так запугал меня до полусмерти. Я уже ожидала увидеть как минимум маркиза де Сада, а передо мной какой-то… оборванец. Что… что такое? Почему ты смеёшься?

Его плечи слегка подрагивали от беззвучного хохота. Но немного успокоившись, чуть наклонился ко мне, открыто глядя в глаза:

– Как Марк тебе уже сказал, моё имя Максим Эккерт, и это со мной ты заключила контракт. Без обмана. Найти тебя было довольно просто. В разговоре твоя подруга назвала тебя Милой, а ты упомянула название ресторана, в котором работаешь… работала, если быть точнее. Осталось выяснить, какая Мила там работала. Оказалось, никакая. Зато была Людмила Воронова. Как я понял, тебе не нравится, когда тебя зовут Людой, и на мой взгляд это имя тебе не подходит, и просишь называть тебя Милой. А вот оно подходит тебе идеально. И нет, это не месть за твою грубость. Я, говорят, тоже не особо приятен в общении. Нет, я не матрос, как ты подумала, но иногда могу постоять за штурвалом. Но на яхте я действительно работаю, потому что могу делать это удалённо откуда угодно. И да, я не миллионер – ты ошиблась на три нуля. До поры тебе не раскрывали мою личность по причине конфиденциальности моей личной жизни. Я похож на оборванца, занашивающего одежду до дыр, потому что не вижу смысла в таких бессмысленных тратах, как одежда. Это моя любимая футболка, кстати, другой такой нет. А смеялся я над тем, что ещё никто не сравнивал меня с садистом, к тому же поводов я никогда никому не давал. Можешь быть спокойна.

Я удивлённо захлопала глазами. Его речь, быстрая и отрывистая, лилась из него сплошным потоком, и я едва успевала улавливать смысл. Он отвечал на вопросы в том же порядке, что я их задавала и не упустил ни одного ответа. Почти…

– Я ответил на все твои вопросы?

– Едва ли я что-то поняла, ты тараторил как из пулемёта. Но на самый главный не ответил. Почему я?

– Ты не ешь, – пропустил он вопрос и подцепил вилкой рис.

– Ты не ответил.

Эккерт с раздражением кинул приборы на тарелку.

– Раздражаешь…

– Так отправь меня домой! – я вскочила со стула. – Это такая причуда у богатых? Просто потому, что можешь? Купить кого-то с потрохами ради мимолётного желания?

– А ты и продалась с радостью, – он вскинул подбородок.

– Были причины!

Мне хотелось воткнуть в него столовый нож, особенно когда заметила ухмылку на его лице, но вовремя остановилась, почувствовав, как рука сжимает холодный металл. Это не укрылось от взгляда Эккерта, но он даже не подумал мне помешать. Я с трудом разжала пальцы, выпустив нож, и попыталась восстановить дыхание, едва сдерживаясь, чтобы не бросить ему в лицо всё, что произошло со мной той ночью, которая изменила моё решение, обвинить именно его.

– У тебя был тяжёлый день, – он тяжко вздохнул. – Иди в кровать.

При этих словах я отшатнулась как от огня. С трудом сглотнула и дрожащими руками оправила одежду. Меня бросило в жар. Неужели ему захотелось этого прямо сейчас? И что? Я должна покорно исполнить его волю?