Особый разговор об одежде. Она может принести много хлопот и неудобств охотнику, если тот посчитает, что это мелочь. Из опыта многих лет – не только моего, но и других промысловиков – пришел к выводу, что брюки и куртка должны быть из простого шинельного сукна, а проще – из новой солдатской шинели. Брюки должны быть пошиты по фасону обычной заводской спецовки с накладными карманами спереди. Куртка должна быть без подкладки, манжет и других украшений. Куртку с успехом заменит новая (поношенная пропускает воду) солдатская шинель, обрезанная над коленом (не нужно обрезать заранее). За неимением солдатской шинели может сойти и офицерская, или ее отрез.

Дальше, нужна пара-другая однопальцевых рукавиц из такого же сукна, но про запас можно иметь и пару меховых. Желательно взять шерстяной свитер и безрукавку (ее не обязательно, но она весьма удобна в зимовье).

Теперь поговорим об обуви. В тайгу надо брать только прочные резиновые сапоги на один-два размера больше обычного, чтоб вошла хорошая суконная портянка. (До морозов мы ходим в резине, так как на участке есть болота и ручьи.) Как похолодает и ударят морозы – ичиги найдем в зимовье. Кроме двух пар суконных портянок, необходимо взять две пары шерстяных носков.

Обязательно взять две пары тонкого хлопчатобумажного белья и одну пару теплого.

На голову лучше всего приобрести плотной вязки шерстяную шапочку, типа лыжной, плюс берет или подшлемник.

Все это берется из соображений, что должно быть тепло, легко и удобно.

Для тайги больше ничего не нужно, а на дорогу до нас – по своему усмотрению.

Да, забыл сказать еще об одной детали. В пути, в зимовье не помешал бы не слишком тяжелый спальный мешок. В нем можно переспать почти в любом месте и в любую погоду. На теплое время понадобится какая-либо штормовка или накидка.

Что касается твоего приезда (как ты пишешь, для уточнения деталей), то практической необходимости в этом нет: уточнять детали будем в письмах, но если у тебя появится желание и это не связано с затруднениями по службе, то буду рад видеть тебя своим гостем. Заодно обсудим кое-какие мелочи.

Я заинтересован в конкретном ответе и как можно скорее (просится на охоту вместе со мной один знакомый), поэтому попрошу не задерживать с письмом. Отпуск проси с 5–7 сентября. Точные даты уточним телеграфом.

На этом пока все. Привет твоей супруге от меня, Нели и Люси. Будьте все здоровы и счастливы. Костя».

Рукой Нели было добавлено:

«Пусть сынок ваш приезжает. У нас как раз поспевает брусника – будем с ним ходить по ягоды».

Письмо я читал с величайшим интересом. Несколько мелких «но», о которых упоминал Константин, меня не пугали. Я понимал, что предстоит большая работа, и был уверен, что могу выдержать это испытание.

Мне, городскому жителю, увлекающемуся охотой на мелкую дичь и покидающему дом на день-другой, трудно было представить, что такое неделя ходки с тяжеленным рюкзаком, выбираться из завалов и буреломов, лопать однообразную пищу, топать по глубокому снегу и многое другое.

Тонкости охоты в тайге, о которых сообщал опытный зверолов, звучали для меня, как песня.

Мысль о том, что план мой начинает осуществляться, приводила меня в сладостное возбуждение.

В тот же день я прочитал письмо жене и сыну. Особого интереса они к нему не проявили. Жена лишь спросила: «Долго ты будешь в тайге? Ведь ребенок может надоесть и Неле, и Люсе».

Сказать ей правду я не мог. Стараясь унять волнение, ответил, что задержусь у Константина не более недели-другой.

На следующий день я ответил Константину, что окончательно решил приехать к ним вместе с сыном.