– Давай, тварь! – зарычал мужчина. – Подними голову!

Стоило ему заговорить, как вновь раздался раскат грома, а небо озарило молнией.

Еще больше сжавшись, подняла взгляд, замирая от шока. Огромных размеров брюнет замахнулся своей секирой, поднимая ее над головой, и в эту же секунду молния разверзла тучи, обрушившись на него. Острый конец небесного огня попал в наконечник стального топора.

С моих губ сорвался мучительный всхлип. Такое невозможно пережить! Единственный, кто мог меня спасти, стал жертвой стихии!

Но не тут-то было, от разряда молнии незнакомец даже не пошатнулся. Резкий взмах руки, и он направил молнию в воду.

Слух резанул болезненный оглушительный рев, и из-под воды показалась пугающе огромная морда морского змея.

– Вылез, червь болотный! – довольно засмеялся мой спаситель, будто наслаждаясь происходящим. Он искренне веселился, пока я пребывала на грани обморока. Резче потянув за одну из веревок, мужчина обмотал ее вокруг локтя и запрыгнул на борт ладьи, крепче перехватывая свое оружие.

Я не сразу поняла, что творил этот псих, но когда смысл до меня дошел, я едва не распрощалась с рассудком. Он вел нас прямиком к зубастой пасти вынырнувшего змея.

– Нет! Стой! Больной, ты нас сейчас убьешь! – взвизгнула я, хватаясь за крюк до побелевших костяшек.
Сейчас холод уже так не пугал, я его почти не чувствовала, находясь в ужасе от действий чокнутого незнакомца.

– Прекрати орать, женщина! Отвлекаешь! – рыкнул брюнет, вновь сосредоточившись на своем чешуйчатом враге, закуской которого мы вот-вот станем.

Мужчина ловко управлял ладьей, скользящей по волнам, созданным извивающимся телом пугающего существа.

Резко перехватив еще три веревки, он резко дернул их, потянул и ударил по каким-то выступам в полу ладьи.

Мгновение, хлипкое суденышко набрало скорость. А спустя мгновение проскочило под одним из чешуйчатых колец.

В какофонии рева существа и бушующих волн я уже почти ничего не слышала. Ничего не понимала, лишь осознала, что стоило нам проплыть под мощным телом твари, как оно опустилось в воду.

Если бы мы не успели, то уже бы кормили рыб на самом дне бушующего моря.

– Давай, сейчас! – вновь рыкнул здоровяк, спешно привязывая веревки к крюкам, торчащим из борта.

Змей извивался все сильнее, подняв голову и сосредоточив внимание на лодке.

“Да он нас проглотит в один присест!” – промелькнула пугающая мысль, но я старалась не думать об этом, ибо страхов и так хватало.

– Ляг на дно! – потребовал безумец. – И не поднимай головы!

Не стала спорить. В данный момент в аду были только мы, и из нас двоих лишь он, казалось, знает, что делает. Во всяком случае об этом говорила уверенность, звучащая в грубом мужском голосе.

Быстро стекла на самое дно, продолжая держаться все за тот же крюк.

Мгновение, резкий бросок морского змея. Я увидела лишь острые зубы, и ощутила смердящий запах мертвечины, идущий из его рта.

Желудок сжался в судороге, и я лишь чудом удержала скудный ужин в себе.

Огромная пасть нависла над лодкой. Все происходило будто в замедленной съемке, хотя прошло всего несколько секунд. Она неумолимо приближалась, а мое сознание стало стремительно уплывать. Может так было даже лучше. Я не хотела такой участи! Никому бы не пожелала подобной смерти.

Секунда, над головой вновь загремел гром и разразилась молния, озаряющая сумрак ночи.

– Попался! – довольно усмехнулся безумец, вновь поднимая свою секиру.

Барабанные перепонки задрожали от его почти звериного рева, и тут существо взвыло, болезненно извиваясь. Меня ослепило новой яркой вспышкой, которая, казалось, мерцала над нами.