Скрывшись за деревянным строением, вновь провел пальцами по губам, смазывая кровь и рассматривая ее в скупом свете тусклой луны.

“Сколько я ее уже не видел? – мысленно спросил сам себя, пытаясь припомнить. – В последний раз было перед смертью…”

За столько десятилетий я сражался со множеством врагов. Один противостоял стае варгов, убил бесчисленное количество водных змеев, а также залетных хищных птиц и других тварей… Я вступал в схватки с воинами, нападающими на Катарис, но ни капли крови не пролил за все это время… И тут появилась мелкая визгливая блоха!

Да как такое вообще возможно?!

Вновь облизнув губы, ощутил забытый металлический привкус на языке.

“Великий Кратос! Что со мной творится?!”

Сказать, что я растерялся, ничего не сказать.

Быстро оседлав тура, запрыгнул на него, покидая город под удивленные затуманенные взгляды празднующих. Народ все еще веселился. Под бой барабанов и звучание тагельхарпы они охотно танцевали, наслаждаясь музыкой.

А вот мне было совсем не до радостных песнопений…

Нужно было понять, что произошло! Нужно было убедиться, что я прежний.

В голове и сердце был полный бардак. Никогда я не пребывал в столь плачевном состоянии. А виной всему горделивая чужеземка, лишившая меня покоя.

Реагируя на мое настроение, над головой сгустились тучи, и загремел гром. Молнии озарили небо, мерцая и разрезая ночную темноту.

Я мчался, не следя за дорогой, просто позволяя туру вести меня по варговским тропам. Внутри бушевало нечто странное. Оно сдавливало грудь и мешало дышать, в то время как снаружи начинался самый настоящий ураган.

Полил дождь, крупными каплями оседающий на одежде и шкуре животного. Я приветствовал этот ливень. Рассчитывал, что он хоть немного остудит голову, но как же наивны были мои надежды. Перед глазами стоял образ едва одетой миниатюрной гордячки с белыми волосами и полным ненависти зеленым взглядом.

– Чертова блоха! – рыкнул я, мотнув головой и пытаясь выбросить ее образ из мыслей. – Тебе придется смириться! Придется склониться!

Бесполезная жалкая девка никогда не будет манипулировать асуром! Никогда не выбьет из колеи…

Среди густых колючих зарослей послышалось рычание и тихие едва различимые шаги варгов.

“Они пришли за добычей… На запах крови…” – подумалось мне, и я скользнул рукой к бедру, где всегда висел один из моих топоров.

Вот только в этот раз место оружия пустовало. Взбешенный и потерявшийся в незнакомых чувствах я даже не вспомнил о боевом облачении, выскакивая из дома.

Скрипнув зубами, спрыгнул с тура, отгоняя его подальше.

Рычание повторилось. Даже сквозь гром и шелест дождя, бьющего о голые ветви деревьев и кустарников, слышал этот угрожающий звук.

Впервые за все время с тех пор, как Кратос вернул меня, я задумался, не станет ли этот бой последним…

Во тьме блеснули желтые глаза, а за ними еще одни… Меня окружали.

– Ну ладно! – хмыкнул я, вздыхая полной грудью. – Так даже лучше!

Сжал кулаки, взревев на весь лес и чувствуя, что незнакомые, мешающие трезво мыслить эмоции наконец отпускают. Молния вновь сверкнула в небе, сопровождаемая раскатами грома. Она достигла земли, ударяя прямо у моих ног.

И в этот момент охота началась. Из лысых зарослей выскочил первый варг. Существо походило на волка, но в его взгляде было безумие. С пасти текла слюна, а клыки были больше клинков.

Зверь рванул на меня… Я ждал этого, с восторгом встречая своего противника.

Пасть варга распахнулась в попытке вгрызться в мою кожу, но я вовремя выставил руки, хватая его за челюсти и не позволяя закрыть рот. Острые клыки впились в кожу, но ни капли крови так и не пролилось. Раны затягивались мгновенно, не позволяя мне ослабнуть.