Губы отца сжимаются. Мы никогда не говорим о его личных делах, не только потому, что мне не нравится о них слышать, но и потому, что ему не нравится, когда ему задают вопросы, на которые он не может ответить.

― Это бизнес. Это все, что я могу тебе сказать.

― Учитывая, что ты отказываешься от меня, я заслуживаю более развернутого ответа.

― Хватит, Лилиэн! Не говори мне о том, что ты заслуживаешь! Я дал тебе свободу, недоступную пониманию любой женщины в этом мире, то, о чем они могли только мечтать. Я дал тебе абсолютно все, и теперь я только хочу защитить тебя. Ты выйдешь за него, и это окончательное решение.

Я слышу решимость в его голосе. Он не отступит от этого, и я ничего не могу поделать. Он не причинит мне вреда, если я ослушаюсь его. Но остальные в мафии сделают это, если я пойду против их союза, это означает только войну между семьями. Ни одна девушка не стоит войны, поэтому они просто убьют меня. Я не настолько глупа, чтобы думать, что буду в безопасности, если попытаюсь дать отпор.

― Папа, пожалуйста. Я выйду замуж. Любой, кроме Эйса Эрнандеса. Ты можешь выбрать для меня кого угодно, и я встречусь с ним и выйду за него замуж. Я обещаю.

Что-то мелькает в его глазах, но это происходит слишком быстро, поэтому мне тяжело понять его реакцию. Годы тренировок сделали моего отца скрытным. Он слишком хорошо умеет скрывать свои эмоции.

― Я бы не стал этого делать, если бы не верил, что так будет лучше для тебя. Мне нужно, чтобы ты верила мне, Лилиэн.

Я качаю головой, пользуясь моментом, чтобы проглотить комок в горле, который мешает мне говорить. Горячие слезы щиплют мои веки. Он сумасшедший, если думает, что я когда-нибудь снова буду доверять ему после этого.

― Пожалуйста, не делай этого. Ели ты любишь меня, ты не отдашь меня этому мужчине. Пожалуйста.

― Он не причинит тебе вреда, моя принцесса. Он будет оберегать тебя.

― Ты можешь уберечь меня!

― Я не могу, мои ошибки дорого тебе обойдутся.

Я хочу рвать на себе волосы от разочарования.

― Какие еще ошибки?

Он устало выдыхает. Его плечи опущены, но взгляд суровый, он все еще пытается вести со мной борьбу, в которой я не могу победить.

― Достаточно. Я позволил тебе спорить со мной так долго, но еще одно слово, и я выйду из себя. Разговор окончен, смирись с этим решением.

Я обнимаю себя за плечи.

Это происходит на самом деле.

Я собираюсь выйти замуж за Эйса Эрнандеса, - безжалостного, холодного мужчину, в котором нет ничего для супружеской жизни.

И я должна посвятить всю свою жизнь этому человеку.

― Когда? ― наконец спрашиваю я.

Отец молчит, но я не отрываю глаз от ковра под ногами. Меньше всего я хочу сейчас смотреть на него.

― Через три недели. Он сам займется подготовкой к свадьбе. Он искренне относится к этому союзу, Лилиэн.

Почему-то я сомневаюсь в его искренности. Я ничего не отвечаю, поэтому отец продолжает.

― Эти три недели пролетят очень быстро. Я хочу, чтобы ты наслаждалась жизнью и свободой эти дни. Я продлеваю твой комендантский час до двух ночи.

Если он так сильно верит в этот брак, то почему он относится к нему, как к смертному приговору? Я слышу, как он встает, слышу, как его шаги приближаются ко мне, прямо перед тем, как в поле моего зрения появляется черная бархатная коробочка. Я мгновенно напрягаюсь, но не могу отвести от нее взгляд. Это коробочка дает понять, что все это реально, а не какой-то дурной сон.

Это конец.

И кажется меня сейчас стошнит.

Прямо на нее.

― Он прислал это для тебя. Очень элегантное, дорогое и как раз твоего размера. Ты его наденешь, и будешь носить до свадьбы. Через неделю я познакомлю вас официально. Ваше появление в качестве пары, и кольца на твоей руке, будет объявлением о вашей помолвке.