Старик вдохнул глоток воздуха, и испустил последний вздох, закрыв свои веки…

У археолога осталось много вопросов, но, увы – задавать их было уже некому, а тут ещё и напарники стали вызывать его на связь.

– Парни всё в порядке спускайтесь ко мне, и прихватите аппаратуру, тут очень много интересного! – Алвен подошёл к двери, из которой вышел старик, открыл её и обнаружил за ней совсем небольшой закуток. К его удивлению в этой комнате, помимо кровати, письменного стола с непонятной аппаратурой ничего больше не было. А археолог почему-то решил, что за дверью увидит нечто необычное.

– Алвен мы внутри!

Услышав зов, он вышел в большую комнату. Увидел деловитые движения двух напарников, собирающих всё, что есть интересного и необычного в помещение в специальный контейнер.

– Вы уже здесь! – почему-то проворчал Просто. – Старик, к сожалению умер.

– Так это был старик? Как вы археологи это вычисляете!? – недоумённо спросил напарник, взглянув на останки. Алвен посмотрел в туже сторону, и к своему удивлению увидел оскаленный череп и скелет, покрытый остатками истлевшей плоти. Ничего не понимающий археолог Алвен Просто присоединился к напарникам, проворчав им в ответ что-то неразборчивое.

Напарники быстро собрали все артефакты, и сделали несколько снимков. Выйдя из здания, они погрузили все вещи в грузовой отсек марсохода и отправились к суборбитальному катеру. Он находился не очень далеко, им удалось найти ровное место для посадки недалеко от запланированного для исследования места. Достаточно быстро добравшись, они загнали марсоход в ангар катера и заняли места в кабине катера. Коллеги поздравили их с первой высадкой и удачным возвращением, и катер взмыл в Марсианское небо.

После возвращения на корабль, Просто быстро составил рапорт, перечислив в нём все приключения, произошедшие с ними на планете, в их первый день. А их было не мало, единственное о чём он не стал распространяться, так это о происшествии со стариком, в том странном доме на равнине под названием Утопия. Алвен уже подумывал, не было ли это простой галлюцинацией, он раньше уже где-то слышал или читал, что у космонавтов на орбите Земли, случались галлюцинации. А они находились не на орбите Земли, а на другой планете! Но микрочип, который передал ему старик, четко выделялся в его нагрудном стрейчкармане, единственное, что он не проверил, так только своего клона.

Всего было намечено провести три дня на Марсе, для проведения раскопок и исследований грунта и атмосферы планеты. Естественно это было ничтожно мало, но более трех дней исследовать Марс не позволяли запасы систем жизнеобеспечения! К тому же было неизвестно воздействие Марса на психику и физику человека и после проведения долгих совещаний, согласований и консультаций со всеми известнейшими в мире специалистами в этих областях, был вынесен вердикт – три дня, более этого срока никто не хотел брать на себя ответственность за жизнь астронавтов.

А вот после тщательных исследований здоровья участников высадки на Марс, которые начнутся и закончатся прямо на корабле по дороге домой на Землю, будут выработаны правила посещения Марса для последующих экспедиций. И, конечно же, эти экспедиции не заставят себя долго ждать, а возможно им даже позволят построить на красной планете первые Марсианские базы, для постоянного жительства сначала учёных, а потом и обычных переселенцев!

– Алвен! – к нему в каюту зашел его друг Виктор Титов. – Ты скоро? А то нас заждались в кают-компании! Командир хочет пышно отпраздновать удачное завершение первого дня на Марсе, все живы и здоровы! – весело улыбался его друг.