Догонять Леночку ему не пришлось. Она сидела на заснеженной скамье возле самого подъезда со злосчастной коробкой на коленях. Снег таял у нее на ресницах и щеках. Угадать, что девушка плачет, можно было только по затуманенным обидой глазам.

Влад закурил и присел рядом.

– Надо же, каждые новогодние праздники снегопад, как по заказу, – сказал он, протягивая Леночке шарф.

Она вдруг резко посмотрена ему в глаза и спросила:

– Ты Москву тоже за дома любишь?

– С чего ты взяла? – удивился Влад.

– Да так, есть тут у меня один знакомый, этот самый журналист-международник. Он дома уважает. Урбоман.

Пока Влад прикидывал, что сказать по этому поводу, Леночка разглядела его повнимательней. За год почти не изменился. Он был такой же, каким она его видела в последний раз: красавчик с жестковатыми чертами лица. Словом, не из маменькиных сынков.

Иногда Леночке казалось, что она выпала из реальности. Время то растягивалось, но сжималось, и вообще вело себя неестественно, но никто этого не замечал. Все в этом мире было не так. Она что-то пыталась вспомнить, важное что-то, но не успевала – события менялись, словно в калейдоскопе, надо было успевать реагировать и принимать решения. За ней ухаживали сразу Влад и Боб, а однажды внезапно возник Оскар, который тоже предпринял попытку поухаживать, но потом исчез. Влад приглашал ее в модные клубы и бары, Леночка побывала на корпоративном празднике золотничников в ресторане «Арагви», где Влад познакомил ее с коллегами. Праздник был просто феерический! Сначала она не хотела идти, стеснялась, но потом Влад разрешил ей взять с собой Янку. Ну подруга там дала дрозда, учудила, даже закадрила одну «золотую» персону, правда, на одну всего лишь ночь. Она всех «приколола».

Свадьбу сыграли тоже в «Арагви».

Новый 1991 год они встречали в очень узком кругу. К ним в гости пришли только Влад и Боб. Боб конец года провел в Париже, и лишь на той неделе прилетел в Москву. Он прямо в прихожей стал одаривать всех такими презентами, что ни одному Деду Морозу не снилось. Хозяйке он вручил японскую пишущую машинку, которая по размеру была чуть больше форматного листа. Трошин получил в подарок импортный диктофон. По словам Боба, этот диктофон мог записывать разговор через стену. А Леночке досталось чудо современной электроники: телефон, умещающийся на ладошке, по которому можно было звонить в любую точку Европы и Америки.

– Ты где эту шпионскую аппаратуру добываешь, Боб? – шутливо спросил Трошин.

Боб вместо ответа как-то странно взглянул на друга и заговорил о том, что больше месяца не может высидеть за границей. Что русскому человеку без России все-таки не жизнь.

– Да, Боб, без нас, как без помойного ведра, мир не обойдется, – поддержал разговор Трошин. – Загадочные чувства будит Россия в душе человека. А, собственно, что? Посмотришь по сторонам: ни фига особенного нет. Огромное печальное пространство, по которому чудаки бродят, вот что такое наша Россия.

Влад явился слегка под хмельком, с охапкой живых роз и ворохом всяких коробок с подарками.

Ирина Николаевна, помогая ему освободиться от верхней одежды и презентов, востогалась:

– Вот, Леночка, как надо к женщинам относиться: цветы в любое время года! А твой па всегда считает, что сорванные цветы мертвы, и поэтому всю жизнь был единственным живым цветком на нашем горизонте.

– Неправда! – возразил Трошин. – Я не цветочек. Я кактус. Колючий, гордый и неприступный кактус, и только не доказывайте мне, что кактус тоже из породы цветов. Кактус есть кактус, космическое существо на Земле.

– Боже мой, Саша, за что ты любишь этих уродцев? – помещая розы в тонкую высокую вазу, спросила Ирина Николаевна.