– Вот как?! А ты у нас – единственная такая, гордая одинокая мстительница, – дивясь своей смелости, Ио сплюнула в сторону и бросила. – Кому мстишь-то? Всему роду человеческому?

– Кончай базарить, – неуловимым движением достав из белья стилет (и где хранила-то?), Эмма подалась вперед, – время сладенького…

– Да ты психопатка! Опомнись!

Впав в болезненно экзальтированное состояние, фурия напротив уже не слышала криков «подруги». Она вдруг задрожала в предвкушении расправы, покрывшись гусиной кожей, и, высунув язык, медленно провела им по узкому лезвию орудия убийства.

«Пора!» – совершенно не думая, на одних инстинктах, она ударила коленом по подбородку маньячки, зубы которой с лязгом сомкнулись, разрывая влажные ткани ее языка.

– А-а-а!!! Хука! Хто хы схехаха? – человеконенавистница, отброшенная на пол судорогой боли, царапала дорогой палас, ломая наманикюренные ногти. Из раззявленного рта, украшенного полуоткусанным вываливающимся языком, ритмичными толчками хлестала ярко алая кровь.

«Вряд ли она умрет от кровотечения. Надо действовать».

Девушка двумя руками схватила увесистую декоративную кварцевую пирамиду, стоявшую на полке книжного шкафа и шагнула к корчащейся жертве.

– Хы хто? Пхекхати! – Эмма буквально захлебывалась брызжущей кровью.

Не говоря ни слова, Ио размахнулась и с силой опустила сверкающее орудие на череп жертвы. Пирамида вошла в голову с противным хрустом, круша кости и разрывая ткани. Раненая женщина захрипела.

«Что теперь?» – она стояла, сцепив ладони перед собой, опустошенно глядя на конвульсивно дергающееся тело. – «Миссия выполнена?».

«Не может быть!».

Прошло уже больше минуты, а жертва все еще проявляла признаки жизни. Израненная шантажистка агонизировала, но продолжала дышать: хрипло, прерывисто, захлебываясь сочащейся кровью.

– Да сдохни ты, наконец! – Ио, уже не контролируя себя, схватила с кровати большую шелковую подушку и придавила ей лицо умирающей, навалившись всем телом.

Она приходила в сознание. Сквозь сомкнутые веки пробивается слепящий белый свет. Слышны пикающие звуки какого-то электронного устройства. Чем пахнет? Да, это запах больницы. Тело гудит, как после физической работы. Слегка чешется щека.

В одно мгновение она вспоминает все и, распахнув глаза, вскакивает с кровати. Белоснежная хрустящая простыня с крахмальным шуршанием падает на кафельный пол.

– Ну что ж, вот вы и пришли в себя, уважаемая, – знакомый мужской голос с легким немецким акцентом, только, на этот раз без механических обертонов.

Это и неудивительно. Перед ней стоял живой человек, мужчина лет шестидесяти, невысокий, лысоватый, весь какой-то нескладный.

– В-вы? Вы куратор? Тот, с кем я говорила до задания?

– Да, прекрасная леди, – мужичек хихикнул. – Позвольте представиться: Шлаузен Рудольф Германович.

«Ну, теперь хотя бы акценту объяснение нашлось».

Она осмотрелась вокруг. Можно было бы сказать, что это типичная больничная палата, если бы не обилие светящихся, мигающих аппаратов, развешанных по стенам.

– Можно вопрос, Рудольф Германович?

– Разумеется. Хотя, учитывая, сколько мы с вами пережили в последнее время, зовите меня – Рудольф, или Руди.

– Я, вроде бы, выполнила миссию. Все четверо мертвы.

– Да милая. Вы прекрасно справились.

– Хочу спросить: сейчас я на Земле, или по-прежнему там?

– Я держу слово, милочка. Вы на своей родной планете.

– Можно…

– Конечно, – перебил профессор. – Думаю, у вас ко мне множество вопросов. Не переживайте, я отвечу на все. Через полчаса, а может и раньше, вы все поймете. Даю слово.

– Хорошо, – поправив оранжевую пижаму, девушка встала с кровати, найдя босыми ногами услужливо приготовленные тапочки. – Кто я такая, как меня зовут?