Сергей стоял внутри загона, опершись на изгородь. Когда-то давно его нечаянно ударила хвостом лошадь, отгонявшая назойливых мух. С тех пор Сергей держался от них на почтительном расстоянии. Он с завистью смотрел, как Женя, Андрей и другие мальчишки легко и грациозно восседали на конях.

Женя Косой откатал свое время, слез с лошади и погладил ее морду, прижавшись к мощной скуле щекой. Украдкой он чмокнул Машку, однако Сергей это заметил. Когда Женя подошел к парню, чтобы облокотиться на изгородь и отдохнуть, Сергей поддел его:

– Что ж она в ответ тебя не целует?

Женя вопросительно уставился на Сергея, затем равнодушно отвернулся и стал наблюдать за любимицей, которую оседлал его тезка. Но Сергей не унимался:

– По ходу, это единственная кобыла, которая тебе дает на себя взбираться.

Степа, один из друзей Жени, услышал слова Сергея и вступился:

– Серый, тебе че надо? Иди катайся.

– Нафиг, – вяло бросил Сергей. – Не барское это дело, на клячах ездить.

– А чье же? – спросил громогласный голос физрука.

Сергей не ожидал, что Елена Андреевна услышит их разговор, и едва не подпрыгнул от испуга. Он стиснул зубы и потупил взгляд.

– Тебя спрашиваю, Дугин, – не отставала женщина. – Стремно на коняшку сесть? Или страшно?

– Да он не это хотел сказать, Лен Андревна, – возразил Женя.

– Я не с тобой говорю, – осекла мальчика физрук. – Ну что, Дугин, боишься или как?

– Да он всего боится, от мышей до лошадей, – выпалил Степа, и ребята вокруг громко засмеялись.

Сергей покраснел и сжал кулаки. Он гневно посмотрел на физрука, которая презрительно глядела в ответ, и не знал, что ответить. Все его остроты куда-то подевались. Елена Андреевна и не думала заступаться за Косого. Ее целью было осадить наглого и высокомерного детдомовца.

Вражда физрука и Сергея началась давно. Как-то раз парень подколол женщину, сравнив с мамонтом, после чего за ней закрепилось это прозвище с ударением на букву «о». Забавный перенос ударения возник, потому что физрук говорила с малороссийским акцентом, часто выделяя певучей интонацией окончания слов. И с тех самых пор Елена Андреевна не упускала случая отомстить Сергею. Злопамятная натура не позволяла ей оставить обиду в прошлом.

Удовлетворившись тем, что Сергея обсмеяла половина класса, Елена Андреевна вышла из-за загона и направилась в туалет на перекур. К ее сожалению, возле лошадей курить не разрешали.

Уязвленное самолюбие Сергея заставило его впервые за долгое время подойти к животным. Однако его нервные, размашистые движения напугали Гнедого, и конь встал на дыбы. Державший его за уздцы, работник, едва не упал. Подоспевший к нему коллега успел схватить поводья, и вдвоем мужчины утихомирили взбудораженную лошадь.

Парень испуганно сидел на мокром песке и дрожал от страха. Вся жизнь пронеслась у него перед глазами. Из туалета выскочила и прибежала Елена Андреевна, злая из-за того, что не успела насладиться сигаретой. Она накричала на Сергея и на мужчин. Раздосадованные работники увели Гнедого в стойло. Сеанс иппотерапии закончился.

Андрей подошел и помог Сергею подняться. Парень отряхивал зад от песка, как вдруг Степа указал на его штаны и крикнул:

– Опа-на, да он обоссался!

Все ребята, шедшие к автобусу, дружно обернулись и посмотрели на ширинку Сергея. На штанинах красовалось характерное пятно. Мальчишки уже третий раз за этот проклятый день ржали над Сергеем. Парень пытался оправдаться, говоря, что штаны намочились от мокрого песка, но ему, конечно же, никто не верил. Елена Андреевна злорадно улыбалась, разглядывая штаны Сергея. Единственные, кто не смеялся над ним, были Андрей и Павел Андреевич. Водитель лишь молча достал и протянул газетку Сергею, чтобы тот постелил ее на сиденье.