– Я выбираю тебя, – сказала принцесса, глядя в глаза Эранора, – выбрала еще в Эритрее, на последнем балу, и выбираю теперь.

Принц закрыл глаза, словно собираясь с силами, но тут же их открыл, стоило услышать заветные слова. На балу Эранор осознал, что небезразличен Грейс. Нет, он понял это еще до пляжа. Но услышать об этом прямо было так волнительно и радостно!

На самом деле, Бишон уязвила принцессу, сделав замечание за праздничным столом. Грейс захотелось быть ближе с Эранором, как была близка жена его брата. Как женщина. Любовь – это не только высокие чувства и душевные порывы, но и низменные плотские. Однако Грейс ни за что бы не дала им волю, если бы не ощущала взаимность.

Грейс касается нежно щеки Эранора. Он льнет к теплой ладошке, и принцесса становится самой счастливой на свете. Пальчики осторожно поглаживают шрам. Она ни разу его не касалась прежде. Боясь причинить Эранору дискомфорт. То ли физический, то ли моральный.

Все, что происходит между ними сейчас – идеально. У Эранора были совершенно иные планы на этот вечер, так как Белая ночь поистине магическое время. Вскоре, в зал стали проникать разноцветные всполохи, и если бы им было дело до огромного окна, то они бы заметили, как сумрачное небо окрасилось в пляшущие разноцветные огни северного сияния. Они касались тела Грейс, и принц наблюдал за этим, не в силах отвести глаз. В эту самую секунду они должны были стоять на самой высокой башне, где Эранор намеревался официально попросить руки принцессы.

Теперь же, когда все преграды пропали, принцесса полностью открылась и полностью принимала своего принца.

Она никогда не могла и подумать, что Эранор может быть таким нежным и осторожным. Ёр, конечно, упоминала тот факт, что и первый раз может быть приятным, если мужчина опытный и желанный, однако, чтобы настолько!.. Немыслимо.

Грейс откликалась на каждый толчок и прикосновение, на каждый поцелуй принца и его ласковое слово. Сильные руки легко приподнимают бедра и ножки Грейс, она смотрит на северянина изумленно, будто не зная, что так было можно. Зубы прихватывают нежную кожу. Принцесса охает, но улыбается игриво, руки за голову заводя, хватаясь за подлокотник дивана. Эта игра набирала обороты, но Грейс не боялась Эранора, не боялась боли или чего-то еще. Доверие читалось в теплых карих глазах, потемневших от страсти.

Сердце трепетало. Было дико жарко, бинты царапали влажную кожу, хотелось их содрать, но это было бы глупо. Воздух в зале казался таким тяжёлым. Звуки любви наполняли комнату и теперь всем, кто хотя бы проходил мимо, сразу ясно, чем тут занимаются. И плевать! В Фирнене это нормально, никто их не осудит, может даже позавидуют.

– Я люблю тебя… – судорожно шепчет Грейс, чувствуя, как предательские слезы заполняют глаза. Она знает, что если сейчас откроет их и взглянет на принца, слезы противно потекут из глаз и потеряются где-то в волосах, зальются в уши. Она будет хлюпать носом и… все это так неловко и стыдно сейчас, но Грейс, все равно приоткрывает глаза, блестящие счастьем за пеленой солёной влаги, улыбается одними губами и ласково гладит щеку принца.

– Теперь, ты полностью моя, Грейс, – впервые Эранор почувствовал, что находится рядом со своей женщиной, с той, которая принадлежит ему всецело. Остальное только формальности. А в её плен он сдался сам, подняв белый флаг. Он не мог отделаться от чувства, что остальные его дамы, Бишон, были одним огромным обманом. Как будто он проснулся от очень долго и унылого сна.

– Я тоже тебя люблю.

Признание, которое терзало Грейс изнутри, прорезало воздух, успокоило мечущееся сердце. И как была счастлива принцесса слышать от Эранора слова взаимности. Трудно поверить в то, что такому взрослому, сильному и надежному мужчине может приглянуться такая простая девушка, уже и не принцесса вовсе. Но Эранор говорил, что она красивая, и Грейс ему верила. С появлением северянина в жизни Грейс, все встало с ног на голову, но девушка чувствовала себя счастливой почти как тогда, когда её прадед был жив.