Сегодня вечером ко мне в окно снова билась летучая мышь. Однако, мне было не до нее.

– Так значит Джейн умерла? – вокруг меня собралась толпа, желавшая послушать из уст очевидца детали того ужаса, потрясшего наш городок вчера.

– От укуса гадюки. – предположил я.

– Вздор! У полиции до сих пор нет официального объяснения причины ее смерти. – усмехнулся Джошуа, здоровый и высокий баскетболист, державший в страхе всю школу.

– Отнюдь. В окрестностях полно ползучих гадов, так что я не придумываю. – отрезал я. – Судмедэксперт так и заявил!

– Ты, шкет, хочешь сказать, что крошку Джейн пришила змея, что ли? – нахмурился Джошуа и скрестил руки на груди. – За идиота меня держишь?

– Я видел собственными глазами. У нее на шее. Вот здесь. – я положил ладонь на место, под которым проходила сонная артерия.

Нашу беседу прервал звонок. Толпа рассеялась. Ребята разбежались по классам. Переступив порог, я встретился взглядом с мисс Харкер. Я заметил перемену в ее лице. На щеках появился румянец и пропала былая бледнота. Глаза блестели.

– Здравствуй, Джеймс. – сказала она, улыбаясь. Все также сквозь зубы.

Я прошел к своему месту и тяжело опустился на стул. Мое «интервью» по поводу произошедшего забрало много сил и хотелось просто посидеть молча. Каролайн прикрыла двери за последним вошедшим и кашлянув, обратилась к аудитории:

– До меня дошли ужасные вести, потрясшие весь город и в частности нашу школу. Не представляю, каково сейчас вам.

Ей никто не ответил.

– Я уверена, что полиция докопается до правды и в скором времени мы узнаем, что на самом деле случилось с бедняжкой Джейн. – продолжила она. – А пока продолжим изучение творчества Вашингтона Ирвинга.

С этими словами Каролайн замолчала и села за учительский стол. Не припомню таких скучных и молчаливых уроков, когда аудитория отказывалась идти на любой контакт с преподавателем…

На перемене у меня снова пошла кровь из носа. Пришлось уединиться в туалете. Уняв кровотечение, я умывалась. Услышала скрип распахнувшейся двери. Повернула голову на звук. Это была мисс Харкер. Она улыбнулась и прошла мимо меня к соседней раковине. В момент, когда наша училка-гот проходила, я смотрела в зеркало и проверяла все ли я смыла с лица. Я точно слышала стук каблуков и ощутила, когда она прошла рядом, но черт возьми… В зеркале я по-прежнему видела только свое отражение. Хотя, может она просто так быстро прошла, что я не успела ее заметить?

Каролайн остановилась по левую руку от меня и включила воду.

– Тебя что-то беспокоит, моя милая? – поинтересовалась Каролайн. – Что такое?

– Нет, я просто задумалась. – смутилась я, отводя взгляд. – Вы очень красивая. Вот и все.

С набирающим обороты в груди сердцем, я покинула туалет и поспешила по коридору в класс.

Похороны Джейн назначили на послезавтра. Два дня дали на аутопсию и биохимическую экспертизу для установления точной причины смерти. Я так и не узнал был ли это укус змеи или что-то еще, отобравшее жизнь у несчастной. За эти два дня не произошло ничего интересного. Весь город переживал утрату семьи Лоуренс. Факт смерти в таком юном возрасте всегда потрясает, даже тех, кто не имел никакого отношения к усопшей.

После этого случая, мэр города распорядился провести рейд по зачистке окрестностей от змей и других гадов, представляющих опасностей для жителей. А людям рекомендовали быть бдительными и осторожными при посещении необорудованных человеком мест или природных зон.

Каждый вечер ко мне в окно продолжала биться летучая мышь.

Половина города собралась в полдень в Кафедральном соборе, возвышавшемся на холме, что на окраине города, дабы проводить Джейн в последний путь. Мы с мамой стояли на первом ряду, среди оплакивавших и слушавших отпевание гостей дома божьего.