– Всё в порядке, – спокойно сказал Грант. – Я просто хотел уточнить детали, чтобы знать, какую тактику для себя выбрать.

– Не волнуйся, – Кичи похлопал его по плечу. – Всё когда-то бывает в первый раз. Главное не маячь головой и не трать попусту патроны.

– Эй, вы! Тише там! – прошипела Кэлферей. – Адэхи вышел на связь.

– Линдеманн здесь, – раздался негромкий голос из динамика. – Через полчаса он отправляется к сваперу. Надеюсь, вы готовы его принять.

– Ты установил заряды? – спросил Кичи.

– Да. Я выбирал снегоходы, возле которых тёрлось больше всего карателей. Не могу говорить, нужно уходить… – сигнал пропал.

Ровно через полчаса из лагеря начали выезжать первые снегоходы. Они ехали колонной по шоссе, а в середине был самый крупный снегоход, с закрытой кабиной. Линдеманн сидел в нём. Машины ехали по дороге, и по плану атапасков должны были оказаться между двумя, заранее подпиленными деревьями. В нужный момент они упадут и перекроют пути для отступления.

– Вижу их. – произнес Кичи, смотря в бинокль.

– Адэхи ещё не вернулся и не выходит на связь, – взволнованно сказала Кэлферей. – Мы не можем начинать без него. Вдруг что-то поменялось?

– У нас нет времени, Кэлферей. Эти ублюдки вот-вот попадут в западню. Иди на позицию.

Тем временем Майкл лежал у дерева и вспоминал все молитвы, какие только мог. Он не был верующим, но сейчас, встреча со Всевышним, как никогда раньше показалась ему возможной.

– Главное не высовываться… – повторял он себе, держа винтовку между колен.

Колонна шла уверенно, но за пятьдесят метров до нужного места, водитель первого снегохода поднял руку, и машины стали останавливаться одна за другой.

– Что случилось? – прошептала Кэлферей. – Почему они встали?

Мужчина в офицерской фуражке неторопливо слез со снегохода и встал на дороге, направив свой взгляд в сторону леса. Он дал знак рукой и из большого снегохода вытолкали человека в белом. Солдат, держа пленного на мушке, подвел его к офицеру.

– Это же Адэхи! – ужаснулась Кэлферей.

Тишину, которую ранее нарушали только порывистый ветер и шум двигателей, теперь разорвал металлический голос из громкоговорителя:

– Хорошая попытка, атапаски! – сказал офицер. – Ваше упорство заслуживает похвалы, но вот тупость – самого жестокого наказания! Сейчас возле меня стоит ваш человек, которого вы добровольно отправили на смерть. Он поплатится жизнью за вашу ошибку. Но вы можете избежать его участи и служить нам ради лучшего будущего!

Мужчина ударил темнокожего парня по ногам и тот упал на колени.

– Я не дам вам время на раздумья. Прямо сейчас вы должны выйти с поднятыми руками, иначе будете уничтожены. – он достал из кобуры пистолет и направил в затылок Адэхи.

Из снегоходов выбежали каратели и заняли позиции, выставив винтовки в сторону леса.

– Нельзя поддаваться, – прошептал Кичи, держа на прицеле офицера. – Если сдадимся, они всё равно всех убьют.

– Мы должны спасти Адэхи, – возразила Кэлферей. – Он один из нас.

– Мы не можем рисковать всеми из-за него одного!

– Мы должны попробовать! – не унималась девушка. – Нужно пойти на хитрость!

– Это исключено!

Раздался выстрел. Адэхи, с простреленной головой, упал на бок. Майкл вздрогнул и изо всех сил вжался в дерево:

– Кажется сейчас…

– Вы сами сделали свой выбор! – крикнул офицер и прыгнул за снегоход.

Пальба началась одновременно с обеих сторон. Каратели пускали бесконечные автоматные очереди в сторону леса, а атапаски, несмотря на то, что численно уступали, не давали солдатам поднять головы. Майкл наугад выстрелил из винтовки и вновь прижался к дереву. Пули летели прямо над ним и, въедаясь в ствол, осыпали Гранта щепками. Адреналин бил по всему телу, виски стучали, а уши закладывало от стоявшей канонады.