– Сам подумай, – не унималась охотница. – Кому из аристократов ты можешь доверить это? А деньги нам нужны позарез. Сам видел, как все отреагировали.
– Я не буду смотреть, как ты там на арене бьешься за всех охотников, – помотал головой я. – Нет. Не обсуждается.
Девушка встала и поставила стул на место.
– Просто подумай, – хмыкнула она. – Я готова.
Дверь в кабинет закрылась, а я продолжал стоять и пялиться на задний двор через окно.
Ставить Муху на бой, а самому отсиживаться в зрителях – не вариант. Я просто не смогу сдержаться, если ей достанется противник не по зубам. И тем более не смогу простить себе, если с ней что-то случится. Надо найти другой вариант. Где я буду отрабатывать деньги, а не кто-то другой. И, кажется, есть одна идея.
Днем на следующий день я приехал на улицу, которой никогда не существовало в прежнем Петербурге. Улица Академии Света. Именно там находилась самая большая магическая академия имени Петра Первого в Российской Империи.
Академию назвали в честь одного вида магии просто так. Потому что красиво и потому, что звучит гораздо приятнее, чем Академия Тьмы Петра Первого. Но преподавали там абсолютно разные виды магии. От целительства до магии стихий. Учили историю магии, показывали, как можно варить зелья или зачаровывать предметы. Больше сотни факультетов и больше пяти тысяч студентов, приехавших в Петербург с разных уголков империи, чтобы получить образование и развить свои способности.
Учатся в Академии Света преимущественно дети аристократов. Но бывают исключения, когда экзамен на бюджетное обучение смогли пройти безродные одаренные. Но в целом это все-таки аристократическое общество.
Я присел на скамейке и взял книгу, которую забыл какой-то студент. Секреты эмпатии. От скуки полистал несколько страниц. Отложил с мыслями о том, как хорошо, что мне не пришлось учиться в этой шараге, после Переплетения. Благо был Федорыч, который научил меня основам магии света. Я бы просто не вынес ошиваться тут, в обществе тех, кто, наверняка, не давал бы мне проходу. А я им. В общем ни для кого ничем хорошим моя учеба здесь бы не закончилась.
Я просидел около часа, когда на дорожке, ведущей от одного из корпусов увидел львицу, в сопровождении какого-то аристократа. Все видели, что мужик пускает на нее слюни и даже не стесняется этого.
– Простите… – я обратился к проходящим мимо аристократам.
– Виктор? – удивилась Лиза, заметив меня. – Что ты здесь…
Я закрыл нудную книгу и отложил в сторону.
– В нашу первую встречу ты упоминала академию имени Петра Первого. Я сперва решил, что ты здесь учишься, но навел справки и узнал, что преподаешь.
– Кто это такой, Елизавета? – поинтересовался сноб с зализанной челкой и заплатками на рукавах пиджака.
– Виктор, – я протянул руку приятелю львицы. – А вас как?
– Что еще за Виктор? – возмутился аристократ, решивший не пожимать мне руки.
Ого. Неужели это тайный воздыхатель, который считает, что у девушки кроме его безграничной дружбы не должно ничего и никого быть.
– Это мой знакомый, – ответила блондинка. – Захар, оставь нас. Увидимся завтра.
Холодно. Но справедливо. Кто он такой, чтобы задавать вопросы?
Сказать, что Захар был разочарован, разбит и считал, что унижен – ничего не сказать. Он не мог скрыть эмоций на своем лице.
– Разрешишь? – я подставил свой локоть блондинке по уже сложившейся нашей традиции.
Та приняла предложение, и мы двинулись вперед по парку.
– Так зачем ты сюда приехал? – спросила Лиза.
– Есть одно…
Я не успел договорить.
– Сударь, остановитесь! – послышался гордый голос Захара. – Немедленно!