– Ну как знаешь, – буркнул я. – Но готовить деньги лучше заранее.

– Да знаю я. Совсем из головы вылетело. А вот и малышка.

Игнат схватил за край тента и стянул его с автомобиля.

Моему взгляду предстала старая спортивная тачка. Очень ретроспективная. Выглядит круто, но как будто не совсем презентабельно.

– Додж Чарджер тысяча девятьсот шестьдесят девятого года, – облизнул губы возбужденный, кажется, от одного ее вида, Игнат. – Старушка прослужит еще ни один год и не подведет.

– Тачка то, что надо… – я потер подбородок, а отсутствие эмоций в моем голосе заставило автомеханика обратить на меня внимание. – Но как будто очень броская.

– Конечно, броская! За эту тачку любой в округе отдал бы больше, чем три тысячи рублей.

Я прикинул. С одной стороны, лишнее внимание с учетом моих далеко идущих планов, мне не помешает. С другой стороны, на этой тачке можно и на охоту ездить. Удобная. Пушки можно сложить в багажник и не таскать с собой постоянно в рюкзаке. В целом, на первое время очень даже подойдет.

– По рукам, – сказал я и протянул ладонь своему старому другу.

– Только придется немного подождать. Я сейчас коробку передач на место поставлю и поедешь.

В моей первой поездке машина не подвела. Уже этим вечером я припарковался у Екатерининского дворца, где мы договорились встретиться с мачехой Яковлева.

Смеркалось. Я кормил уток у небольшого прудика, когда рядом встала женщина и произнесла:

– Вы Виктор?

Я повернул голову. Увидел невысокую даму в бордовом пальто, темных очках и платком на голове.

– Мне сообщили, что вы изгнали демона из Святослава и можете предоставить доказательства.

Из кармана брюк я достал флешку, протянул ей и добавил:

– Только демон был не в Святославе. А в его друге. Степане. Но мне кажется, что они все втроем вместе с Кириллом были не прочь предоставить сосуды Душегубу.

– Спасибо!

Женщина как будто не услышала меня, убрала флешку в сумку и развернулась.

– Деньги за работу уже отправили, – быстрым движением она смахнула со щеки прядь волос и поторопилась прочь.

Я посмотрел ей вслед.

Вот это конспирация. Мало того, она даже не спросила, как меня зовут. При таком раскладе флешку отдать мог кто угодно. Ну да ладно. Они играют по своим правилам. Ясно, что аристократка не хочет, чтобы кто-то знал, что мачеха заказала собственного пасынка. Особенно ее муж. Даже при условии, что все окончилось хорошо.

Я докормил уткам остатки буханки хлеба, стряхнул крошки с ладоней и решил прогуляться по территории.

Столько лет живу в Петербурге и впервые у Екатерининского. Все откладывал на «завтра», чтобы посетить все эти места уже с дочерью. Ну ничего. Приедем с ней сюда еще раз. Надеюсь, случится это гораздо быстрее, чем я думаю.

– Помогите!

Прогуливаясь по парку, я услышал женский крик. Повернул голову. Увидел бегущий силуэт. Перепрыгнул через кусты и заметил, как какой-то человек целится из пистолета. Выстрел. Женщина падает в траву. Убийца идет к ней, чтобы добить.

– Эй! – крикнул я.

Человек повернул голову и заметил шар света, который уже летел в него. Едва запустив его в убийцу, я сам тут же телепортировался, используя след от пролетевшего шара. Но наемник уже уносил ноги, когда я оказался в том месте, откуда было возможно увидеть его лицо.

Можно было побежать за убийцей, но, кажется, кому-то тут моя помощь требуется больше.

Я огляделся и увидел, лежащую в траве, ту самую аристократку, которая забрала у меня флешку. Еще раз осмотрелся, чтобы удостоверится, что убийца точно убежал.

Да. Вокруг больше никого не было.

– Елена! – я отвернул пальто и разорвал сорочку.

Огнестрельная рана оказалась в плече. Повезло. Не успел добить.