Вечер прошел в размышлениях о профессоре. Марина несколько раз перечитывала стихи Рильке, и каждое слово, казалось, обретало для нее новый смысл. Засыпая, она думала о его голосе, его улыбке, его глазах. И ей снились старые книги, терпкий аромат кофе и профессор Александров, стоящий в дверях своего кабинета с книгой в руках. И в этом сне все было словно в какой-то волшебной дымке, нереальное и прекрасное.

Утро следующего дня выдалось хмурым, небо было затянуто серыми тучами, и казалось, что дождь может пойти в любую минуту. Но Марину это нисколько не беспокоило. Она проснулась с предвкушением предстоящей встречи с Александром, и от этого предвкушения ее сердце билось быстрее. Она подошла к зеркалу и улыбнулась своему отражению. Легкий макияж, любимое платье цвета морской волны, и аккуратно уложенные волосы – все было безупречно. Она чувствовала себя готовой к новым приключениям.

Она вышла из дома, и прохладный осенний ветер тут же обдал ее лицо. Она поправила воротник пальто, и направилась в уже знакомое кафе. Сердце билось учащенно, когда она подходила к дверям. Она глубоко вздохнула, и вошла внутрь.

Александр уже ждал ее за столиком у окна. Он был одет в тот же безупречный костюм, что и вчера, и в его глазах, когда он ее увидел, промелькнула легкая улыбка.

– Доброе утро, Марина, – сказал он, вставая из-за стола. – Я рад, что вы пришли.

– Доброе утро, Александр, – ответила она, садясь напротив него. – Я тоже очень рада.

– Как вам спалось? – спросил Александр, разливая по чашкам ароматный кофе.

– Отлично, – ответила Марина. – Я даже не заметила, как пролетела ночь.

– Я тоже, – сказал Александр с улыбкой. – Значит, мы оба ждали этой встречи.

Марина почувствовала, как ее щеки залились краской. Она опустила глаза, и сделала глоток кофе, чтобы скрыть свое смущение.

– Этот кофе… он очень вкусный, – сказала она, стараясь перевести разговор.

– Я рад, что вам нравится, – ответил Александр. – Это мой любимый сорт. Я сам обжариваю зерна.

– Вы сами? – удивилась Марина.

– Да, – кивнул Александр. – Это мое маленькое хобби. Я люблю все делать сам.

– У вас очень много талантов, – улыбнулась Марина. – Вы и профессор, и коллекционер, и еще и кофе обжариваете.

– Ну, – он засмеялся. – Я просто люблю жизнь во всех ее проявлениях.

Они замолчали, и наступила тишина. Они смотрели друг на друга, и в воздухе между ними, казалось, витала некая загадка. Марина понимала, что ее влечет к Александру, и это влечение было таким сильным, что она ничего не могла с этим поделать.

– Марина, – начал Александр, его голос стал серьезным. – Я хотел вас спросить… Как вы относитесь к тому, что у нас такая разница в возрасте?

Марина на секунду замерла. Она знала, что рано или поздно этот вопрос возникнет. Она посмотрела в глаза Александру, и увидела в них искренность и волнение.

– Я не знаю, – ответила она. – Я не думаю об этом.

– Но… ведь это не может быть неважным, – сказал Александр, его голос был полон сомнения.

– Почему это должно быть важным? – спросила Марина. – Мне с вами хорошо, мне интересно с вами разговаривать, мне нравится проводить с вами время. Разве этого недостаточно?

– Конечно, это важно, – ответил Александр. – Но я не хочу, чтобы вы потом пожалели о своем выборе.

– Почему я должна пожалеть? – удивилась Марина. – Я сама решаю, с кем мне быть.

– Я старше вас, у меня другой жизненный опыт, – сказал Александр. – Вы должны встречаться со сверстниками. Вы должны наслаждаться своей молодостью.

– А я не могу наслаждаться своей молодостью с вами? – спросила Марина. – Я не понимаю, почему вы ставите какие-то рамки.