Оставляю скейтборд на его законном месте и первым делом принимаю душ.

Душ всегда был для меня священным местом. Как бы странно это не звучало. Там время словно останавливается. Я могу подумать над жизнью. Именно поэтому я торчу в душе где-то сорок минут. Не я такой – жизнь такая. Мысли такие.

Душ. Горячие струи воды по телу. Я не могу видеть всю ванную комнату, потому что стенки душевой запотели. Из-за этого у меня часто складывается впечатление, что за стенкой душевой кабины кто-то стоит. Особенно, если насмотрюсь ужастиков. Становится не по себе. Иногда до дрожи в коленях.

Но в этот раз я об этом даже не думал. Сегодня я просто принял душ, с трудом заставив себя не начинать думать, если не хочу застрять здесь и не попасть на вечеринку. Так тяжело держать свою голову пустой, всякий раз прогоняя случайно заглянувшую сюда мысль. Но я справляюсь.

После всех гигиенических процедур я возвращаюсь в комнату.

Я сижу напротив шкафа, думая о том, какое впечатление я хочу произвести. Да, да. Именно так я всегда думаю. И в зависимости от ответа на этот вопрос я выбираю одежду, в которой пойду. Одежда многое говорит о самом человеке и о его внутреннем мире. Она отображает наружу то, что у тебя внутри. Не люблю людей, одевающихся ярко, вульгарно и безвкусно лишь ради того, чтобы их запомнили. Это нелепо. Это не отображает их внутренний мир, а лишь заставляет задуматься других. Хорошо одетый человек – это тот, на чью одежду не обращают внимания. Так сказал Уильям Моэм.

Сегодня, я думаю, мне особо выделяться не нужно. Оденусь как обычный ученик колледжа.

Синие джинсы, белая футболка с чёрным принтом, рубашка в синюю клетку и кожаная куртка, которую я таскаю с собой везде. Я надеваю свою счастливую цепочку. Её подарила мама. И она приносит удачу. Проверено временем.

Я одеваюсь, причёсываюсь, смотрюсь в зеркало. Я выгляжу как рок звезда. От этого я ухмыляюсь. Потом надеваю на ноги чёрные конверсы и иду к выходу.

– Адам, ты куда? – Около двери меня ловит мой отчим. Я вспомнил, что не сказал ни ему, ни маме, куда я иду.

– Я на день рождение к одному парню из колледжа. – Не задумываясь, говорю я. Вот не надо тут начинать разборок. Главное всё быстро уладить.

– Я бы поверил, если бы ты учился в колледже. – Говорит он, оперившись плечом о дверной косяк и загородив мне выход из дома. Похоже, он не хочет меня выпускать. Он возомнил себя моим отцом? Он не он, и никогда им не станет!

– Да, ладно тебе! – Говорю я и кладу руку на дверную ручку, но отчим ближе двигается к двери, полностью загородив её.

– Адам. Хотя бы скажи, когда вернёшься. – Похоже, он не собирается уходить. Он скрещивает руки на груди. На предплечьях выпирают вены. Светло-голубые глаза грозно смотрят из-под густых чёрных бровей.

– Я не знаю. Утром, ночью, через час. Тебе то, какое дело? – Говорю я. Меня это начинает напрягать. Я нервничаю.

Муж мамы вздыхает. Он достаёт из кармана бумажки по десять долларов и протягивает мне.

– Повеселись. – Он пытается улыбнуться. Неожиданный поворот событий.

– Спасибо, но не нужно. – Я вздыхаю. Мне, правда, не нужны от него деньги.

– Не задерживайся. – Говорит муж мамы и отходит от двери, чтобы я смог выйти. Он всё ещё держит деньги на вытянутой руке. Ну ладно. Раз он предлагает. Я беру деньги из его рук.

– Спасибо. – Я делаю паузу. Я хотел назвать его имя, но не смог его вспомнить. Я остановился и сделал неловкое выражение лица. И правда, неловко. Мне стало стыдно. Мама замужем за этим человеком, а я забыл его имя. Что со мной не так?

– Марк. Меня зовут Марк. – Тот меня понял и сказал своё имя. Надо будет запомнить.