- А-а-а, чудовище!!! - завизжала я и исчезла.

В холодной допросной все еще отражался от стен мой вопль, а у опавших на пустой погрузчик веревок медленно таяла кружащаяся в воздухе черная звездная пыль. Абсолютно непонятным для себя образом вместо четвертой допросной я оказалась... прямо посреди банкетного зала!

- Ой... - пристыженно икнула я, понимая, что совершенно не одета для праздника, но нос уже уловил чудный аромат нормальной еды, и в животе громко заурчало.

Ситуация стремительно накалялась, но, может, новый хозяин не будет против, если я тоже отпраздную его назначение на должность? Короче, надо хватать ближайшее блюдо с едой и рвать когти.

В зале было не протолкнуться, поэтому одна маленькая актриса все еще не была замечена. К сожалению, народа было слишком много, поэтому на меня почти сразу кто-то налетел.

- Опс, простите, эм... леди? - неуверенно произнес голос, чей обладатель удержал меня от падения после столкновения, схватив за плечи.

- Это вы меня извините, я не смотрела, куда иду, - виновато улыбнулась я, делая самое невинное лицо из своего арсенала.

- Что вы, что вы, это я извиняюсь. Вы такая миниатюрная, я действительно вас не заметил. Мне очень жаль, - купившись на улыбку, улыбнулся в ответ мужчина. Хотя, скорее, он был довольно молод. Лет тридцать? Короткая стрижка, светлые волосы, серые глаза и даже внешне дорогой костюм. Это такой костюм, который стоит больше, чем бюджет моего последнего фильма. - М-м-м... Но, леди, ваш наряд...

- Ох, это. - Я смущенно опустила глаза, отступая назад и заправляя светлую прядь за ухо. - Мы с группой готовим выступление для гостей, номер будет про заключенных и стражей. Я, как видите, вхожу в число заключенных.

- Надо же, ха-ха, - будучи навеселе, посмеялся парень. - Прошу извинить мою грубость, леди, но вы выглядите совершенно очаровательно даже в форме заключенной. Боюсь, если за вами не приглядывать, кто-то может заточить вас у себя против воли. Меня зовут Мален Канай. Могу я угостить вас в качестве извинения?

Услышав имя, я едва не разинула рот. Из-за своего рода деятельности мне часто приходилось кататься по миру, и, проведя какое-то время в чужой стране, невольно учишь несколько местных выражений. Последний раз потоп застал меня в Бангладеше, а до этого мы пережидали шторм на Гаити. Местные были довольно дружелюбны, поэтому жестами и междометиями мы немного пообщались. И там одна тетушка отвела меня в сторону, тайком показала пальцем на нашего режиссера и сказала: "Каннай Мален", что переводится, как "ушлый мерзавец". Надо ли говорить, что обладатель такого имени вызывал у меня именно такие ассоциации?

Некоторые рефлексы Милены заставили меня бегло окинуть помещение взглядом и отметить кучу камер в разных углах, поэтому подсознательно понимала, что времени до моей поимки осталось не так уж и много. Очень скоро сюда вбежит оскорбленный неловким словом тюремщик, оставленный в допросной, и нужно будет куда-то бежать.

- Это очень мило с вашей стороны, но, право слово, совсем лишнее, - посмеявшись, покачала я головой. - Скоро начнется наш номер, и мне нужно подготовиться. Представляете, в постановке будет участвовать сам хозяин Нод-Алора!

- Да что вы говорите? - удивился "ушлый мерзавец". - Это очень интересно. Могу я тогда хотя бы спросить ваше имя?

- Ох, я не представилась. Прошу простить мою грубость, - смущенно улыбнулась я, держа входную дверь в поле зрения. - Господин Канай, меня зовут Кристина Алмазова. Была очень рада с вами познакомиться, а теперь, к сожалению, я вынуждена откланяться. Приятного вам вечера.