– Я об этом обязательно подумаю, обещаю, – ответила сухо Айрин, допивая свой кофе. Но как бы приятно от этого разговора ни было, мысли были заняты другим вопросом.

– Отлично, но я надеюсь, ты мне это сказала не для того, чтобы я отстала, – весело сказала Бетани, и они отправились на учебу.

Айрин не была обделена мужским вниманием, но после разрыва с парнем три года назад, все попытки молодых людей затащить ее на свидание заканчивались провалом. Это были ее первые отношения. В школьные годы отношения с мальчишками она не считала серьезными и настоящими. Как и сейчас, все парни были ей просто друзьями. Любовь в эти годы считала еще чем-то незрелым.

С Брентом познакомилась, когда ей было восемнадцать, и поняла тогда всю силу взрослой любви. Еще юная и доверчивая девушка, окутанная с ног до головы нежностью и заботой любимого, не представляла даже, как близкий человек может так поступить. Строить планы на совместное будущее, говорить о том, что жить без нее не может, а потом трусливо воткнуть нож в спину.

После двух лет замечательных отношений, когда подходило время поступать в медицинскую школу, после получения степени бакалавра, Брент сообщил ей, что поступит в другом штате, родители нашли школу дешевле, а институт Вашингтона они не потянут. Айрин осознавала, что вместе они уже не будут. Молодые люди, познающие что-то новое, просто не смогли бы выдержать расстояния. Поняла его, и препятствовать этому не стала, хоть на сердце было тяжело. Но эту боль она смогла бы пережить, если бы не узнала, что Брент уже три месяца встречался с другой девушкой и они вместе приняли решение поступать в другом штате. Он никак не мог набраться смелости признаться ей. Боялся сделать очень больно, не осознавая, что тем самым сделал только хуже. Это разрушило ее представление о счастье, только пережив странный развод родителей, снова получила от жизни удар под дых. После всего этого ей пришлось долго посещать психотерапевта и месяцами пить антидепрессанты, но страх отношений так и не прошел. Айрин уже не надеялась, что сможет побороть его, пройти сквозь невидимую стену в своем сознании, и впустить кого-то в свой мир. Встретив Йена, ей показалось, что это возможно, стена дала трещину и может обрушиться, выпуская ее на свободу. Но эта мысль была мимолетной и трещина снова затянулась. Все —таки дать себе и ему шанс стоило, ведь никто не заставлял их быть вместе на века, как сказала Бетани.

Во время занятия Айрин была мысленно где-то далеко. Столько событий и все надо было осмыслить. Одновременно два разных момента, одно напугало, другое порадовало. Если об одном событии продолжала думать, то размышления о другом, о непонятном сообщении, постепенно улетучивались. Весь город переполошился после новостей о том, что появился убийца, которого нереально найти. Кто-то боялся, а кому-то это был отличный повод поиздеваться над друзьями или наоборот врагами. Среди Айрин были такие, которые любили «черные» шуточки. Чудики, которые хорошо разбирались в компьютерах, и вполне могли отправить страшные письма Айрин, чтобы взбодрить ее. Она решила разузнать об этом позже и устроить им хорошую взбучку, а пока сосредоточилась на приятных мыслях.

Периодически Айрин ловила на себе взгляд Йена, и каждый раз невольно смущалась и отворачивалась в другую сторону.

– Есть в тебе что-то загадочное, Йен Ричман, – подумала, встретившись, наконец, с ним глазами. От его взгляда она замирала, а в этот раз почувствовала, как сердце бьется о грудную клетку так, что казалось, этот стук слышат все. Она тут же сделала вид, что внимательно слушает профессора, и пыталась успокоить разбушевавшийся орган.