– Я, безусловно, завтра же утром съезжу в Малый Гнездниковский перулок, к Захару Борисовичу, и попрошу рассказать мне подробности дела, если, конечно, это не будет противоречить интересам следствия. Впрочем, вероятно, вашего повара уже выпустят к тому времени, и вы все узнаете от него.
Тестов кивнул. Ну же, подумал я, давай, Иван Яковлевич, тебе ведь тоже должно быть интересно, что там думает следователь? Ну попроси меня затем приехать к тебе и поделиться услышанным! Цепляйся на крючок, дорогой мой Тестов, чует мое сердце, мы скоро станем свидетелями интересной истории!
Иван Яковлевич молча протянул мне свою сухую руку с ухоженными ногтями, пожал мою, протянутую в ответ, кивнул и вышел из столовой.
Ах же ты, старый черт! Ну, ничего, еще не вечер!
Впрочем, вечер действительно уже перешел в ночь, и мне было пора возвращаться домой. Я взял салфетку и тщательно вытер губы – чтобы от меня не пахло окороком. А потом сжевал еще и веточку петрушки, чтобы окончательно отбить запах.
Если уж и голодать, то на полный желудок!
Оглянувшись, я увидел давешнего официанта, который снова торчал у двери в кухню, явно борясь с дремотой, и, подозвав его, попросил счет. Расплатившись, я спросил, где тут телефон. Официант проводил меня в специальную комнату, где на чайном столике стоял аппарат, и вышел, тихо притворив дверь. Я уселся в уютное кресло, снял рожок и несколько раз нажал на рычаг. Наконец в раструбе послышался голос телефонистки. Я попросил междугородний звонок и назвал петербуржский номер Александра Валентиновича Амфитеатрова, главного редактора газеты «Россия», в которой заведовал московским отделом. Наконец телефон ответил голосом Амфитеатрова.
– Александр Валентинович! – громко сказал я. – Вы ведь еще не спите?
– Нет, – ответили из аппарата. – Кто это?
– Это Гиляровский.
– Здравствуйте, Владимир Алексеевич. Что-то случилось?
– Я сейчас в Купеческом клубе. Похоже, вчера тут произошло убийство.
Амфитеатров немного помолчал.
– Это вы про вчерашний случай? – спросил он наконец.
– Именно!
– Разве он умер не своей смертью?
– Определенно нет!
– Интересно.
– Похоже, что его отравили, – сказал я, доставая из кармана отцовскую табакерку и помещая ее перед собой на столик.
– Кто? – спросил Амфитеатров.
– А вот это вопрос!
– Решили тряхнуть стариной?
Я открыл крышку табакерки и захватил щепоть табаку.
– Не такой уж я и старый, Александр Валентинович.
– Понятно. Что же, интересно. Будете писать материал? – задал он вопрос.
– Сначала посмотрю, что к чему. Полиция задержала повара из ресторана Тестова. Я только что говорил с Иваном Яковлевичем, – ответил я.
– И что он?
– Молчит, – признался я.
– Хорошо, – наконец отозвался главный редактор. – Полполосы могу за вами зарезервировать. Сейчас пятница. Когда сможете написать?
– Не знаю, – честно признал я. – Как пойдет.
– Предупредите меня сильно заранее, – попросил Амфитеатров. – Полполосы еще надо будет выкроить.
– Хорошо. Прощайте! – сказал я и нажал на рычаг, давая телефонистке сигнал разъединить нас.
Все, теперь – домой!
Глава 2
Химический опыт
Утром Маша подала мне яйцо и стакан чая на завтрак. Я долго разглядывал яйцо, потом взял серебряную ложечку, повертел ее в пальцах и положил обратно на скатерть.
– Ешь, Гиляй, ешь, – подбодрила меня жена. – И питательно, и для желудка нетяжело.
– Да ты издеваешься надо мной! – проворчал я. – Разве одним яйцом наешься? Подай хоть мяска, колбасок, буженины… Что там у нас есть?
Маша молчала.
– Хоть сыра кусок!
Никакого ответа.
– Хоть хлеба дай!
– Гиляровский! – твердо сказала Маша. – Вот скажи, ты сильный человек?