- Димка! - я видела, что друг рад встрече, но и обеспокоен ею, ведь знает, каково мне сейчас. - Здорово, что ты смог приехать!

  Славка из-за Диминого плеча с сожалением смотрит на меня, а я силюсь выдавить из себя безмятежную улыбку: нельзя, нельзя портить ему праздник!

  А Дима уже жмет руку Славкиному отцу, кому-то еще из присутствующих и... упирается взглядом в меня.

  Мне кажется, что в воздухе трещат разряды от наших скрестившихся взглядов! Кислорода в легких стало не хватать, а пальцы с силой сжали край скатерти под столом. Однако я знала, что эти эмоции не отразились на моем лице, что-что, а покер-фейс изображать я научилась, не смотря ни на что.

  Легкий кивок головы в исполнении моего личного демона, и он уже здоровается дальше с гостями. Официанты шустро добавляют еще один стул и приборы, как назло, прямо напротив меня.

  Избавившись от наваждения, я хватаю бокал и одним глотком вливаю в себя остатки шампанского.

 - Злат, все в порядке? - тихо спрашивает меня мама Славки, наклонившись ко мне.

  Я с трудом перевожу на нее взгляд и только киваю. На большее я пока не способна, у меня пропал голос.

  Эта женщина, хоть и пытала Славку, я знаю, но он никогда ей не рассказывал, по моей просьбе, что произошло тогда. Возможно, она о многом догадалась и сама, но ни разу не произнесла вслух вопроса, адресованного мне.

  Дима, как опоздавший, смеясь, что-то говорит имениннику, вновь поднявшись и держа в руках бокал, но я не могу разобрать ни одного слова, слышу только голос. Голос, мучавший меня семь долгих темных лет!

  Праздник, благодаря заботам ведущего, продолжался, люди вокруг смеялись и шутили, а я чувствовала, как погружаюсь в мерзлоту, будто с головой уходя под ледяную воду.

  Придя немного в себя, стараюсь поддерживать беседу, но отвечаю на вопросы машинально, как робот.

  Пришло время конкурсов и танцев, но для меня все проходило как в тумане. Видимо, по просьбе Славы, ведущий меня не трогал. Я стояла в сторонке, медленно попивая шампанское, стараясь растянуть третий бокал на весь оставшийся вечер. Холодная и трезвая голова мне была нужна, чтобы пережить этот праздник.

  Ко мне тихо подошел Слава, обеспокоенно стараясь заглянуть в глаза.

 - Злат, прости, я не знал, что он приедет... Нет, не так, я приглашал его, но он сказал, что не сможет приехать, поэтому я даже не стал тебе об этом говорить! У него горел какой-то контракт, и он никак не успевал на праздник!

  Надо как-то успокоить его, сделать вид, что все в порядке, иначе он будет корить себя весь остаток вечера, а сегодня был его праздник! У меня будет время порефлексировать потом, когда я вернусь домой.

 - Все нормально, дружище, - невольно я повторила обращение Димы и тут же прикусила язык.

  Вспомнила, что Славка даже и не мой друг, а его. В первую очередь он - Димин друг, а не мой. Ему лишь пришлось разгребать за ним!

 - Точно? - с подозрением посмотрел на меня Славка.

 - Да. Когда-то же мы все равно должны были встретиться. Не сегодня, так на следующий твой день рождения, на свадьбе или еще когда-нибудь!

 - Да, но не так внезапно, - вздыхает друг.

 - Ну что теперь поделать, как получилось, - мои слова пусты, они дежурны, и Слава это понимает. - Кстати, у тебя еще осталось одно дело, - постаралась перевести я тему. - Кольца в моей сумочке уже заждались!

  Несколько недель назад он отдал мне кольца на сохранение, чтобы Леся ненароком не нашла их и не испортила ему сюрприз.

 - Конечно, - кивает Слава, но мыслями, я вижу, далек от местонахождения его колец. - Сразу после выноса торта, - встрепенувшись, все-таки смог он вернуться сюда.