Было около полуночи, когда ауди с четырьмя пассажирами на огромной скорости пересекло черту города и двинулось в сторону Вест-Сайдских холмов по Гринвич-роуд – одной из достопримечательностей данного места, занимавших площадь в несколько десятков квадратных миль. Вест-Сайдские холмы представляли собой скопления возвышенностей, испрещенных множеством ходов, словно гигантские муравейники. Изучать туннели самому без опытного проводника было бы самоубийством, они образовывали гигантскую сеть подземного лабиринта, многие поговаривали, что его площадь простирается по всей Великобритании. Ежегодно в туннелях Вест-Сайдских холмов пропадало более десятка человек, ужасные находки, обнаруженные в несколько милях вниз по реке, представлявшие собой оторванные части человеческих тел, наводили на мысль, что в округе холмов вот уже несколько десятков лет орудует семейство маньяков^>1. Судебная экспертиза пришла к данному выводу, исходя из останков одной из жертв, на теле который были обнаружены следы крови двух других человек – генетический анализ выявил, что это были отец и сын. Видимо, жертва сопротивлялась и сумела ранить нападавших, но не сохранить себе жизнь. К сожалению, то был единственный проблеск в данном деле, полиция вот уже много лет вела безрезультативные поиски с надеждой на лучшее.

1-читайте рассказ «Гномы» (примечание автора)

– Ты точно знаешь, куда ехать? – спросил Джо Фила, всматриваясь в сгущающуюся темноту впереди горящего света фар. Последние отблески городских огней скрылись около получаса назад, сейчас вокруг расстилались безлесые поля, покрытые редкими колючими кустарниками – они въехали на территорию Вест-Сайдских холмов.

– Естественно! – уверенно ответил Фил, затягиваясь сигаретой. – На следующей развилке поворачивай направо, после этого ехать минут двадцать – не больше.

– Парни! – закричал Псих, давясь смехом. – Кажись, бедняга – Джимми заснул!

Великан – Джим, начал громогласно храпеть, его тяжелая курчавая голова грохнулась на плечо Психа, тому это было явно не по душе.

– Пусть спит, – произнес Джо, не оборачиваясь назад, – сегодня он итак чересчур буйный.

– Включайте музыку, парни! Я не хочу быть раздавленным этой гигантской тушей! – закричал Псих.

Улыбнувшись про себя, Джо, порывшись в переднем ящике, извлек ярко-алый диск с огромными черными буквами «Iron Maiden^>1» и вставил в проигрыватель.

Раскаты тяжелого рока вырвались из машины, разрушив безмолвную тишину, царящую в этом месте. Джим быстро вскочил, сильно ударившись головой об потолок автомобиля. Громогласный ауди набрал скорость свыше восьмидесяти миль в час и мчался вперед по абсолютно пустой трассе.

1 – Известная британская рок-группа 80-х годов.

– Что за черт! – воскликнул Джим, держась за ушибленное место на голове. – Вы могли бы просто толкнуть меня.

– Ты так храпел, что это показалось нам невозможным, – улыбнулся Фил, обернувшись назад.

– Джо, не проспи поворот! – крикнул Фил, сквозь гремящее пение «Iron Maiden».

– Куда ты везешь нас, Фил? – спросил Джим, протирая слипшиеся заспанные глаза. – Куда мы, нахрен, едем?

– За новыми колесами, Джимми, – ответил за него Джо. – Фил обещал нам бесплатную дозу. Ты что так нажрался, что все забыл?

– Начинаю припоминать, – ответил Джим заспанным голосом. – Это ж Вест-Сайдские холмы, ты что добываешь наркоту у кучки маньяков?

– Не бойся, Джимми, – сказал Фил, убавляя звук гудящих динамиков, – мои поставщики – психически уравновешенные люди. Впрочем, если ты так хочешь, то мы можем оставить тебя здесь на обратном пути. Думаю, они проявят исключительное гостеприимство к запоздалому гостю.