Девушка устало помассировала пальцами виски, а потом наконец заметила Ким и Киару и направилась в их сторону.

Кимберли сразу же накинулась на Эвелин с расспросами:

– Ну, тебя уже допросили? Как все прошло?

Эвелин закатила глаза.

– Так себе. Шериф у вас конечно тот еще тип, – пожаловалась девушка.

Киара хихикнула:

– Он не виноват, это Рейнтон сделал его таким.

О столкновении с Эриком Вейном Эвелин решила умолчать.

Вскоре к девушкам присоединился Коул. Он тоже только что вышел из кабинета директора, и теперь вся компания отправилась в столовую на обед. По пути ребята обменялись эмоциями, которые остались у них от методов работы шерифа.

В столовой было шумно, ученики гудели, словно рой пчел.

Ребята уселись за свободный столик, который нашли с трудом, и, уплетая жареный картофель за обе щеки, Коул сообщил Эвелин:

– Мы сегодня с девчонками идем гулять в лес после школы. Пойдем с нами, покажем тебе наш любимый маршрут и наше любимое место.

На этот раз Эвелин с радостью согласилась.

Пока Коул с Киарой наперебой рассказывали Эвелин о красотах местной природы, девушка украдкой наблюдала за Эриком, который тоже пришел в столовую, но обедал в одиночестве.

Остаток дня прошел спокойно, уроки медленно прошли один за другим.

К концу занятий полиция и шериф опросили всех учеников, но, похоже, ничего полезного узнать им так и не удалось.

Эвелин же, как и обещала ребятам, после уроков отправилась с ними на прогулку.

Лес в Рейтоне был преимущественно хвойным. Ребята сказали девушке, что летом в нем полно черники и грибов.

Коул шел впереди и вел девушек за собой, постоянно шутил и дурачился и рассказывал всякие забавные истории.

Эвелин спросила Коула игриво:

– А тебе не надоело тусоваться с девчонками?

Коул рассмеялся в ответ:

– Напротив, мне нравится, я ведь как шейх в собственном гареме!

Кимберли фыркнула в его сторону:

– Мечтай, Коул.

Киара взяла Эвелин под руку, притянула ее к себе и прошептала девушке на ухо:

– Коул постоянно таскается с нами, потому что он с детства влюблен в Ким. Только я тебе ничего не говорила.

Эвелин изобразила, как закрывает рот на молнию и выкидывает замок, что развеселило Киару, и девушка тихонько захихикала.

Кимберли строго посмотрела на подруг.

– Вы чего там веселитесь? – поинтересовалась она, из-за чего Эвелин и Киара разразились громким хохотом.

За этой дружеской перепалкой ребята вышли к лесной поляне. Вся поляна была усеяна самыми разными цветами: колокольчиками, ромашками, клевером, васильками… это было великолепное буйство красок. Цветы все еще цвели, несмотря на то, что был уже конец сентября.

Эвелин замерла в восхищении.

– Вот, это и есть наше любимое место! – сказала ей Кимберли. – Когда на улице тепло, мы любим приходить сюда и играть в бадминтон, устраивать пикники, читать книги. А можем даже и домашнее задание делать здесь.

Коул поманил Эвелин за собой:

– Специально для этого мы сделали здесь лавочки и стол, пойдем, покажу.

Ребята направились к краю поляны, где у кромки леса была обустроена зона для комфортных занятий.

– Вы просто молодцы! – искренне похвалила ребят Эвелин. – Так даже и домашнее задание можно полюбить!

– Давайте передохнем, а потом отведем Эвелин на водопад, – сказала Кимберли.

Вдруг, бывшая до того веселой Киара резко побледнела и указала пальчиком на землю:

– Ребята, а что это там за красные капли? Это что, кровь?

Кимберли посмотрела на пятна, ведущие вглубь леса.

– Может, какое-то животное поранилось? – предположила девушка.

– Пойдемте за этим кровавым следом и посмотрим, – предложила Эвелин.

Киара испуганно замотала головой.

– Я не пойду! Мало ли, что там! – пропищала она.