Всё это мне рассказал по телефону сотрудник морга того города, где жил молодой человек. Мне понадобилось три часа, чтобы добраться туда, но я считал, что мне повезло, ведь масштабы всемирной паутины безграничны.

В следующий раз пугало могло оказаться за тысячи километров от меня. Или вовсе на другой стороне планеты. И у меня бы не осталось шанса предупредить следующую смерть. А так, пока я мчался на машине в сторону юга, у меня ещё была надежда – вдруг успею остановить виртуального убийцу.

Я сообщил, что работаю над этим делом, и распорядился срочно предоставить мне доступ к телефону последней жертвы. К моему приезду устройство разблокировали. Никто из коллег не понимал причины такой спешки. А у меня не было времени объяснять и убеждать их, что убийца существует вне нашей реальности.

Мне дали смартфон. Я быстро проверил галерею. Как и ожидалось: на последнем снимке было жуткое лицо на фоне смятой полосатой подушки. Пугало смеялось надо мной, дразнило меня жёлтой смазанной улыбкой.

Моё сердце бешено колотилось, пальцы дрожали. Я искал: с кем же Артём связывался в последний раз… Только бы этот человек не успел открыть камеру!

И вдруг я понял, что в моей охоте больше нет смысла… Я увидел, что сделал парень накануне смерти. Своё последнее в жизни голосовое сообщение молодой человек отправил в чат, где состояли более двухсот контактов.

Аудиозапись продолжительностью тридцать семь секунд. Я прослушивал её снова и снова. В голосе Артёма звучало удивление:

«Ребят, у меня такое случилось. Короче, у меня есть… точнее, была знакомая – Марго. Мы с ней часто общались. И сейчас я узнал, что она умерла! Незадолго до этого мы с ней разговаривали по видео и всё было хорошо! А потом она пошла гулять и умерла прямо на улице. Об этом мне только что рассказала её подруга. Я просто не могу поверить!».

В ответ он получил десятки сообщений с соболезнованиями. Артём, сам того не зная, отправил смерть ко всем, кто услышал его голос. Так цепочка смертей превратилась в волну.

И мне уже никому не пришлось доказывать, что это дело имеет сверхъестественную подоплёку. Все сами увидели. Столько одинаковых трупов с застывшим ужасом на лицах и жуткие предсмертные фото в телефонах. Теперь всем знакома улыбка этого пугала.

«Проклятье последнего селфи» распространяется по всему миру. Надеюсь, слухи о том, как этого избежать, распространятся ещё быстрее… Я и сам перешёл на кнопочный телефон без камеры. Интересно, решатся ли другие отказаться от своих навороченных гаджетов или предпочтут рискнуть жизнями?

Боюсь рассказывать вам свою историю. Она такая безумная и запутанная, что у вас мозг взорвётся и потечёт из ушей. Но я должен предупредить всех о надвигающейся катастрофе. Это происходит медленно и незаметно. Мало кто в курсе происходящего. Не знаю, кто эти существа, но уверен, что скоро они будут повсюду.

До недавнего времени я жил на Лесопарковой улице. Никогда бы оттуда не переехал по своей воле – это было самым уютным местом города. Там всего три пятиэтажных дома. Стоят как стены, огибая хорошенький дворик с деревьями, клумбами и скамейками, а также с детской и спортивной площадками. Совсем рядом находился лес, где я каждый день прогуливался с собакой.

Возвращаться с работы всегда было удовольствием. В тот вечер я шёл с автобуса и перекидывался голосовыми сообщениями со своей подругой Катей. После окончания универа мы редко виделись, потому что жили далековато друг от друга, но часто общались в переписках.

Я подходил к своему двору и ещё издалека заметил ту страшную физиономию. Она смотрела из окна третьего этажа дома, что стоял напротив моего. Казалось, неподвижное лицо с немигающими глазами глядит прямо на меня.