– Ты позволяешь себе любой тон, потому что знаешь, что я тебе все прощу.


– Неправда. Я не знала сегодня, будешь ты со мной говорить или бросишь трубку.


– Хорошо. Ты позвонила, чтобы извиниться?


– Да, и еще предложить тебе языковую практику. У меня есть группа ребят из Германии, жаждут общения. Правда, приходи и ребят из универа приводи.


– Эдди тоже привести? – голос у Олега стал напряженным.


– Как хочешь, мне все равно, – ответила я, хотя сердце сразу зачастило. – Я с ним всего раз в жизни виделась.


Еще один странный вопрос:


– Ты встречаешься с кем-то из этих немцев?


– Нет, я люблю их всех! – рассмеялась я. – Хватит, Олег. Я ничья, только своя собственная. Ты придешь?


– Конечно.


Олег привел с факультета двух высокомерных девиц с длинными накрашенными ногтями, что выглядело довольно глупо на стройке, и своего друга.


В рваных джинсах и клетчатой ковбойке Эдди выглядел ослепительно. «Нет, красавчик, на меня это не действует», – подумала я, сухо поздоровалась и направилась к бригадиру.


Пока я разбиралась с кирпичами и рабочими «связками», Эдди успел познакомиться с немками: они оживлено болтали о чем-то в сторонке. Хорошенькая Хлоя все время дотрагивалась в разговоре до его плеча и было видно, что он очень нравится ей.


– Виктория, это твой парень? – ревниво спросил один из моей группы.


– Конечно, нет, – стала отнекиваться я. – С чего ты взял? Мы едва знакомы.


– Вы постоянно смотрите друг на друга, и он, и ты, – настаивал парень. – Даже если сейчас не встречаетесь, то будете.


– Почему ты так говоришь? – заинтересовалась я.


– Потому что я этого не хочу, – грустно ответил Рональд. – Так бывает, ты стараешься что-то не замечать, но это настолько очевидно, что обманываться невозможно. Я хочу, чтобы ты забыла об этом обманщике и любила меня.


– Ты шутишь? – изумилась я.


Рональд был веселым и бесшабашным, как ребенок, его внимание ко мне было на уровне «дерганья за косички»: мне и в голову не приходило, что я ему серьезно нравлюсь. Сейчас немец выглядел растерянным, смятенным:


– Виктория, ты играешь в жизнь, а она уже пришла. Постоит рядом и уйдет, если ты ее будешь игнорировать.


– Что?! Послушай, я живу. Моя жизнь набита битком всякой всячиной, мне иногда трудно все тащить все, что я взяла себе.


– Тебе не нужна всякая всячина, тебе нужна твоя единственная жизнь. Я бы всегда любил тебя, уважал твои интересы. Правильно выбрать меня, потому что Эдди думает обо всех сразу, ты не станешь для него единственной.


– Мне и не нужен Эдди, – возмутилась я. – Он очень привлекательный парень, но я не собираюсь поддаваться его обаянию. Послушай, ты мне нравишься, просто я не готова к любым серьезным отношениям, а несерьезные не нужны тебе. Дай мне время.


Потом я узнала, что время нужно только для того, чтобы отказаться. То, что тебе на самом деле нужно, видно сразу. Будь то человек или событие – ты не сомневаешься, если это действительно твое. И почему оно твое? Разве ждала я от Эдди пользы или удовольствия? Нет, ничего рационального или чувственного. Просто без него я бы была другая, как при другой матери, с другими генами. Не я, не Виктория.


Прошло несколько дней, мы почти заканчивали объект. В тот день было очень жарко, поэтому «закруглились» раньше обычного. Мои подопечные иностранцы столпились за низкой оградой, обсуждая программу сегодняшнего вечера. Я стояла внутри церковного двора, прикрывая глаза от солнца, но оно все равно проникало под ресницы желто-оранжевым светом, горячим настойчивым прикосновением будоража слизистую.


Вдруг кто-то накрыл ладонями мои веки. Стало темно и сладко. Что-то странное произошло: я не знала, кто стоит у меня за спиной, но сразу поняла и приняла, что это руки любимого. Не нужно было никаких дополнительных доказательств, такая радость и покой накрыли меня! «На руках любимого я обрету покой». Я обернулась, чтобы увидеть его.