Ещё тяжелее вздыхаю и опускаю голову.

- Аша! - голос Сандара вынуждает вздрогнуть и развернуться, - Ты давно вернулась?

- Какое-то время назад, - вяло помахиваю пальцем в неопределённом направлении, - а вы где были, отец?

- Я заезжал в гости к господину Сатишу и пил чай с госпожой Кирон. Мы о многом успели поговорить! - отвечает довольный отчим.

- Заезжал к Сатишу… - протягиваю, пытаясь въехать в суть дела.

- Приветствую, невестушка, - с мягкой ухмылкой произносит мой господин-жених, появляясь на пороге комнаты.

Помяни черта, что называется…

И как я упустила его, когда составляла свой список претендентов?

- Соскучилась? - уточняет Сатиш.

- Когда бы я успела? - растягиваю на губах тухлую улыбку.

- Не напрягайся так: мне смотреть больно, - усмехается он и кланяется моему отчиму, - вы позволите нам поговорить наедине, господин Сандар?

- Да, конечно! После беседы с вашей матушкой я убежден, что могу доверить вам свою непутёвую дочку, - кивает Сандар и оставляет нас, прикрывая дверь.

- Боюсь спросить, что там было за чаепитие такое, - протягиваю, подняв бровь.

- Матушка доходчиво объяснила, что я парень серьёзный и никуда не тороплюсь со своими серьёзными намерениями. Так что за твою честь в моём присутствии можно не опасаться, - хмыкает Сатиш.

- А как в эту картину мира вписался наш поцелуй? - поднимаю вторую бровь.

- Я сказал, что ты впала в ступор, когда увидела Виджаю. Мне пришлось приводить тебя в чувства самым нестандартным способом, - пожимает плечами Сатиш.

Смотрю на него, сведя брови.

Чего?..

- И что, многие при виде наследницы Первого Дома впадают в ступор? - уточняю, спустя какое-то время.

- Ты не поверишь, но да. Слуги порой теряют сознание. А наследник Дома Курудо в прошлом году упал на пол в припадке при её приближении - собственно, именно после этого… э… короче, стало понятно, что он злоупотребляет наркотическими веществами, - быстро завершает свою речь Сатиш.

Продолжаю смотреть на него. Тяжелым, таким взглядом.

- В общем, я выгородил тебя, будь благодарна! - бросают мне сверху.

- Ты выставил меня слабачкой перед своей мамой, - замечаю серьёзно.

- Давай лучше поговорим о тебе и твоих выходках во дворце! - мгновенно переводит тему Сатиш, - Зачем ты подошла к госпоже Кири? Мы же сошлись на том, что она - опасный игрок, про которого никто ничего не знает!

- Голос госпожи Кири позволил нашему Дому стать Великим. Я бы хотела сблизиться с ней, - говорю почти правду.

- Ты уверена, что она голосовала «За»? Откуда? - Сатиш внимательно смотрит на меня.

- Считай, это моё чутье, - изворачиваюсь, как могу, - так… я права?

- Да, она голосовала «За», - прищурившись, отвечает Сатиш, - к слову, не только она…

- Кто ещё? - с любопытством спрашиваю.

- Рахул.

- Рахул? С чего бы это? - удивленно переспрашиваю.

- Вот, и мне интересно! - с недовольством поддерживает вопрос Сатиш, - Что ты там говорила про вашу перебранку на помолвке?

- Я сказала ему, что он может прийти ко мне, когда пожелает. Чтобы сразиться! - чётко проговариваю, словив странные ощущения от выражения лица моего жениха, - Ты что, ревнуешь, Сатиш?..

- Кишан, Рахул, Аниш, кто ещё? - повышает голос тот, сложив руки на груди.

- Ты мне Рахула в поклонники записал? Брось! Он просто хочет подраться со мной. Даже не хочет, а должен! - фыркаю, устало отмахнувшись.

- Должен? - переспрашивает женишок.

- Он защищает Шехара, - поясняю, потягиваясь, - и готов отстаивать его честь в споре со мной. Понятия не имею, что там Восьмой Дом задолжал Пятому Дому, но это реально странная ситуация…

- Ага… - отстраненно протягивает Сатиш, следя за моими движениями.