Реально. Слишком хитрый. Прям, ёкай какой-то.

- А если ненадолго отвлечься от обсуждения моего опыта… - протягиваю, осматриваясь в новом помещении - куда меньшем по размерам, чем прошлый зал, да еще и без окон, и с чем-то вроде постамента с троном в дальнем конце, - Скажи, у Шестого Дома нет наследника?

Дряхлый старичок - единственный, кого я не опознала даже по приметам, - стоял в сторонке ото всех и смотрел вперёд то ли пустым, то ли свободным от мирских забот, взглядом.

- Есть, но он крайне редко появляется на общих сборах. Я его лет пять не видел… ну, может, четыре года… не помню, - нахмурив лоб, отвечает Сатиш.

- То есть, он может игнорировать приглашение во дворец? - откровенно удивляюсь.

- Полагаю, он выполняет некие поручения от владыки - лично: любая другая причина отсутствия приравнивается к предательству, - отзывается господин Седьмого Дома.

- Кому, как не сыну предателя, знать об этом? - звучит голос за нашими спинами, и мы оборачиваемся на Шехара, - Какой прекрасный цвет волос - никак, метка, что владелец без пяти минут в могиле? Но ты всё равно не расслабляйся, Сатиш: эта коротышка очень скоро поймёт, что зря затеяла свою убогую игру, а тебя связь с ней не убережёт от участи быть изгнанным из состава Великих Домов.

- А при Девдасе слабо то же самое сказать? - чуть наклонившись к нему, уточняю с любопытством.

- Ты владыку просто по имени назвала? - глаза Шехара расширяются от шока.

- А ты только что мне угрожать вздумал, пока никто не смотрит? - отвечаю вопросом на вопрос, - Это ты зря: на людях у тебя хоть какой-то шанс есть, а в общении на пониженных тонах я тебя разнесу, петушок ты мой говорливый.

- Святой Храм уничтожит твой дом, - мгновенно подобравшись, с холодом чеканит Шехар.

- А ты у монахинь под юбкой обитаешь? - с ещё большим любопытством спрашиваю.

Господин Пятого Дома шарахается от меня, переводя недоуменный взгляд на Сатиша, - словно поверить не может, что тот выбрал меня в качестве невесты. Ну, да, ну, да, я ж прям исчадие ада по местным меркам. Пожалуй, даже, в прямом смысле слова.

- Жизнь твоей сестры - у меня в руках, - бросает он мне напоследок.

- А по мне - так твоя жизнь в её руках, - беззаботно отзываюсь и отворачиваюсь от этого неудачника.

- Спасибо тебе, - слышу негромкий голос, спустя несколько секунд.

- Ты о чём? - сведя брови, уточняю у Сатиша.

А потом вспоминаю, что Шехар сделал с его семьёй, и осекаюсь.

- Впрочем, благодарность принята. Когда мне придется драться с Рахулом - будь другом, сбегай за помощью, стражу, там, позови… - отвечаю так же тихо.

- Зачем тебе драться с Рахулом? - удивленно переспрашивает Сатиш.

- Так до тебя не дошли слухи о том, что произошло на помолвке Лилы и Шехара? - удивленно смотрю на него.

- Да много всяких небылиц рассказывали, но я полагал, что слух про дуэль с Рахулом - это уже из разряда сказок, - озадаченно произносит мой сереброволосый друг-тире-жених-тире-партнёр-тире-лис ушастый.

- А ты глянь на господина Восьмого Дома. Как думаешь, его тяжелый взгляд - моя персональная сказка? - фыркаю, скосив глаза на Рахула.

- Ну, его взгляд по интенсивности всё же уступает взглядам Кишана, Аниша, Даярамы, моей матери и твоего отца - так что я его даже в первую пятерку вносить не стал, - отзывается Сатиш, - Аша, серьёзно… что у тебя за отношения с Проклятым Клинком?

Хотела бы я знать…

- Приветствую вас, столпы великого Галаарда! - разносится по всему залу насыщенный обертонами голос, привлекая всеобщее внимание к мужчине, появившемуся на постаменте.

А я ощущаю такое давление на психику, что в моих глазах появляются слёзы. Слёзы счастья…