– Гер гросс-адмирал! …– взволнованным голосом начал было Мансфельд…

Дёниц, не вставая с места, расхохотался, успокаивающе замахал рукой, -

я почему-то ожидал именно такой реакции. Успокойся, Иоахим. Ты же не дослушал. Успокойся и присаживайся. Кстати, налей-ка нам ещё по рюмке этого божественного напитка.

Моряки пригубили по глотку.

– Всё, успокоился? Можно продолжать? Готов к восприятию информации? –

Так вот. Продолжаю. – Гросс-адмирал поднялся с кресла. Неспешно застегнул на все пуговицы форменный китель. Принял «стойку смирно». Мансфельд мгновенно вскочил и замер, «руки по швам».

– Фрегаттен-капитен Иоахим Фридрих, граф фон Мансфельд! Приказом главного командования Кригсмарине Вам присвоено внеочередное звание Капитен цур зее (нем. Kapitän zur See – дословный перевод – морской капитан, капитан моря, капитан 1-го ранга)! Поздравляю. – с этими словами Дёниц передал Мансфельду новые плетёные погоны.

Продолжая стоять, гросс-адмирал продолжил

– а теперь, капитан цур зее, Вам будет доверена государственная тайна Рейха! Наш разговор санкционирован самим Фюрером и рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер также в курсе. – после этих слов Дёниц вновь расстегнул пуговицы кителя, приглашающим жестом предложил Мансфельду присесть.

– разговор будет долгим, мой мальчик. Что касается звания, то ты заслужил его по праву, даже не сомневайся. Поздравляю ещё раз! Я горжусь тобой, граф фон Мансфельд! Твой отец порадовался бы за тебя.

Ну, так вот, … ты слышал что-либо о «конвое фюрера», Иоахим? – адмирал вопрошающе уставился на молодого командира.

– …даже не знаю адми…– проще, мой мальчик, давай как прежде, в детстве «дядя Карл» – поправил его Дёниц -…хорошо, дядя Карл, … так, только само название, …какое-то сверх секретное подразделение Кригсмарине. А чем конкретно оно занимается, никому из моего окружения неведомо…и, потом, сами знаете, что обсуждение каких-либо слухов Гестапо не приветствует…никому не нужны неприятности и конфликты с ведомством Гиммлера…

– да-да, …понимаю. Ну так вот, слушай. Вкратце. Такое подразделение действительно существует, и ты с этого момента стал командиром одной из его лодок. Ты теперь «посвящённый»!

Но начну с предыстории. Германия ещё с середины 30-х годов живо интересовалась Антарктидой. Туда были направлены несколько экспедиций. Проводились изыскания полезных ископаемых. В ходе изысканий одна из экспедиций в 1940 году на территории Земли Элсуэрта открыла богатейшие месторождения редкоземельных металлов. Это место было названо Новой Швабией. Информация была мгновенно засекречена. Проектом заинтересовалась организация «Анненербе» … ты слышал о такой?

– первый раз слышу, дядя Карл, …правда.

– это очень секретная научно-исследовательская организация под патронажем Генриха Гиммлера. Занимается черт-те чем, …какой-то мистикой. Даже мне, мало что известно. Знаю, что они курируют вопросы создания «оружия возмездия». Её сотрудники – ученые все являются членами «СС», …но, продолжаю, в ходе более глубокого изучения земель «Новой Швабии» наткнулись в Антарктиде на подземные области с совершенно отличным от внешнего, климатом…Представляешь, там есть теплые подземные озера, температура в пещерах вполне комфортная, до +20 градусов! Подключили к исследованиям моих ребят…Вот тогда-то в Кригсмарине и было создано секретное подразделение. И вместо того, чтобы посылать лодки на позиции в Атлантику, где в них была и есть очень острая нужда, я вынужден был направлять часть из них к берегам Земли Королевы Мод. Но, в конечном итоге усилия стоили того. Мои бородачи открыли подводные проходы в эти пещеры Новой Швабии. Нашли внутри них вполне приличные стоянки для наших лодок. Тогда Фюрером было принято решение расширенного строительства транспортных лодок XIV серии. Сейчас ты получаешь одну из них. Задача – переброска туда оборудования, рабочих. А обратно – добытое там сырье, полезные ископаемые.