–Погибшую звали Люсиль Бейкер, ей было 32 года, по национальности … Кстати, познакомьтесь, это пришел менеджер круиза, мистер Стоун. В его ведении находится сервис-персонал, я же отвечаю за экипаж и за лайнер в целом.

Гости пожали руки вошедшему, невысокому лысому человеку с красными глазами и большими ушами. Он неловко присел на диван и налил себе в стакан.

–Да, да, капитан, именно Люсиль Бейкер, она из Тринидада, это ее третий круиз. Прекрасный работник, никаких замечаний. Хороший бармен, все о ней хорошо отзывались…Кстати, вот ее карточка, господа, можете ознакомиться…Я не знаю, что сказать, для меня случившееся полная неожиданность и шок… Может, лучше, если вы будете задавать вопросы…?

Словно ожидая вопроса, первым нарушил молчание Пипсен :

– Скажите, Стоун, от кого вы узнали о происшествии и как это случилось?

Менеджер нервно дернул головой: ему не понравилось, что вопросы начал задавать человек, менее всего похожий на представителя власти, к тому же небритый и одетый как турист- дауншифтер. Однако, ситуация требовала соблюдения субординации, и Стоун слегка замялся, не зная, как поступить. На помощь неожиданно пришел молчавший все время комиссар Сиу Така:

– Господа, прошу прощение за допущенный промах, я забыл представить нашего коллегу, которого я лично попросил об участии в этом деле и он любезно согласился. Не обращайте внимания на его внешний вид, он не на службе. Однако, думаю, его имя известно присутствующим здесь персонам. Это мой друг, знаменитый сыщик Макс Пипсен, широко известный мировой общественности по «делу Медиус».

Это заявление произвело эффект громового раската: сначала все застыли в неподвижных позах, а потом бурно отреагировали на услышанное. Капитан Ларсен вскочил с места и энергично затряс сыщику руку, менеджер ударил себя по лбу и с воплем: «То- то я смотрю- лицо знакомое!» -присоединился к капитану. Такая слава всегда льстила самолюбию знаменитого сыщика, и он расплылся в улыбке №1, которую использовал в самых крайних случаях.

После такого эмоционального выражения приязни и уважения, менеджер Стоун наконец собрался с мыслями и изложил всю последовательность трагических событий минувшей ночи.

…………………………………………………………………………………………………………..

– Как я уже говорил, Люсиль не была новичком на круизных судах. Для того, чтобы попасть сюда на работу, кандидаты проходят очень серьезный и многоуровневый отбор. Это включает в себя как проверку рабочей квалификации, так и состояния здоровья, особенно- психологической устойчивости. Я не могу поверить, что Люсиль повесилась …нелепица какая- то …Сорри, я отвлекся…

– А с чем связана такая серьезная проверка при подборе кадров? – вставил Пипсен, – Престиж, высокая зарплата?

– Да нет, ни то, ни другое. Скорее, кандидатов привлекает наработка опыта, возможность посмотреть разные страны. Зарплата сравнительно небольшая, но бармены, крупье и официанты могут больше заработать на чаевых. Плюс бонусы от компании, возможность карьерного роста …У нас большая часть сервис-команды состоит из национальностей стран «третьего мира»: у них меньшие запросы, зато больше трудолюбия. Как-то так.

– ОК, продолжайте. Теперь, если можно, ближе к данному происшествию.

– Вчера вечером, как вы знаете, разыгрался нешуточный шторм, но судно такого класса, якобы, не очень чувствительно…Капитан вам лучше объяснит, как это правильно называется…

– У нашего судна высокая стабилизация, или метацентрическая высота. Иначе говоря, даже серьезный шторм на судне мало ощутим и не доставляет дискомфорта, – прокомментировал Ларсен.

– Ну да, почти не ощутим, я бы так не сказал… У меня плохая ориентация среднего уха и никак не могу избавиться от морской болезни…Я отклонился от темы. Вечером все было как всегда, хорошо сработали все мои службы и после уборки работники разошлись по каютам. Ночь я провел паршиво…я уже говорил, не буду повторяться, а то опять замутит…Уснул ближе к рассвету, примерно в 6 часов, но буквально через несколько минут меня разбудила Тереза, вся в слезах и соплях. Ее трясло и стоило усилий добиться членораздельной речи.