– Вот чёрт! – вырвалось у Тины.

Виорика расхохоталась:

– И чему я могу у тебя научиться? Давай присядем на лавочку и ты сольёшь воду с туфель .

Августина, сбросив обувь, вытянула ноги, позволяя солнцу высушить кожу. Подруги, подтрунивая, наслаждались моментом. Наконец, когда ноги согрелись и высохли, девушка надела туфли, и одноклассницы продолжили свой путь.

Вернувшись домой и сменив школьную одежду на домашнюю, Августина решила выстирать форму, поместив её в стиральную машину. Поскольку отца не оказалось дома, девушка решила связаться с ним по телефону:

– Да? – отозвался мужчина, в голосе которого слышалась усталость.

– Пап, привет! А ты где?

– Вызвали на работу, что случилось?

– Я хотела спросить… Можно, Рика придет к нам с ночёвкой? – Тина проговорила это почти шёпотом, словно боялась отказа.

– В доме хоть порядок? – Вздыхая уточнил отец.

– Ну…

– Ладно, пусть приходит. Но прежде уберись.

– Ура!!! – дочь не удержалась от радостного крика.

– Только не балуйтесь! – добавил отец и отключился.

Августина набрала номер Виорики и сообщила решение отца. После чего принялась наводить чистоту. Когда девушка закончила уборку , она решила повторно позвонить отцу, чтобы узнать, точное время его возвращения. И выяснила, что отца вызвали в ночную смену.

Виорика явилась, когда сумерки уже окутали город мягкой, фиолетовой дымкой.

– Родители чуть не съели меня живьём! – выпалила Рика, с хрустом вгрызаясь в сочное яблоко. – Слышала бы ты, как они голосили из-за замечания этого Лопуха!

Она вопросительно вскинула брови:

– Тебе тоже досталось?

– Нет, – облегченно вздохнула Тина. – К счастью, никто не видел злополучную запись. Мать на работе, да и отца, как ты видишь, дома нет…

– Ну, повезло тебе… пока что, – с лукавой усмешкой протянула Рика.

За несколько часов до начала ритуала девушки обсуждали минувший день и выходку Руслана, которая оставила на душе Августины неприятный осадок. Когда город окончательно погрузился во тьму, Тина приступила к выполнению магической практики.

Девушки зажгли дешёвую парафиновую свечу. Затем Августина взяла заранее подготовленный листок с окружностью и иглу с продетой в неё нитью.

– Что-то мне не по себе, – сказала Рика.

– Ты же сама говорила, что всё это глупости. Отступать поздно!

– Да, ты права, это звучало как бред, и я всё ещё не верю.

– Тогда чего же ты боишься?

Виорика лишь пожала плечами, и подруги начали призыв.

– Дух любви, приди! – в один голос произнесли девушки. Но игла была всё такой же неподвижной, а пламя свечи оставалось спокойным. Виорика тихонько засмеялась, и шепнула:

– Мы занимаемся какой-то ерундой. Давай лучше телек посмотрим?

– Да тише ты, мы уже начали призыв, – ответила Тина. – Я же объясняла правила. Никакого смеха и сосредоточься, пожалуйста. Ты же хочешь убедиться в том, что я не вру?

– Хорошо, считай, что я поверила, Довольна?

Пламя задёргалось словно в предсмертной агонии, но подруги не обращали на это внимание до тех пор, пока не услышали потрескивание. Затем Виорика, указав пальцем в сторону свечи, сказала:

– Смотри!

Августина обрадовалась, и девушки снова протянули в унисон:

– Дух любви, приди!

Игла начала вращаться по кругу, и Августина спросила:

– Дух любви, вы здесь?

Когда кончик иглы указал на слово «Да», глаза Виорики округлились, по коже пробежали тысячи мурашек, и в комнате повисла тишина. Затем она тихонько произнесла:

– Что за чёрт? Ты тоже это почувствовала?

Августина шикнула в ответ, и подруга замолчала.

– Я могу задать вам несколько вопросов? – спросила Тина.

Игла сделала поворот и снова указала на слово «Да». Рика тихонько ахнула, а затем заявила: