– Я, сэр!

– Ваше оружие – «Актиния», пулевые заряды. Напарник – Чейни, гарпунный автомат. Сентено!

– Я.

– Возьмёте «Скорпену», пулевые заряды. Напарник – Курченко, «Скорпена», разрывные.

Ну понятно, полкан уже знает, кто с кем дружит. И оружие раздаёт тоже не абы как. Кто сильнее, тому и ствол тяжелее. Кто лучше стреляет, тому дальнобойное пулевое, а его напарнику, значит, скорострельное или разрывное.

– Фербер, Фогель, оба возьмёте автоматы.

– Томпсон, берёте «Актинию», заряды разрывные. Напарница – Веласкес, дротиковый пистолет. Не забудьте запасную обойму!

– Гункель, вы самый сильный, возьмёте торпедный аппарат. Торпед только две, иначе даже вы долго не продержитесь. Напарник – Дагалье, дротиковый пистолет. Вопросы?

Вопрос был всего один, но на него полкан при всём желании не смог бы ответить.

Сколько ещё ждать, пока наши «Барракуды» потопят эту долбаную субмарину?..

К.ф.-м.н. Никита Проливин, 9 января 2040 г.

Когда, наконец, вояки поймут своей извилиной от фуражки, что наука по приказу не делается? Стоило только новому начальнику потребовать бросить все силы на доведение до ума подводных аптечек, как дело застряло. То есть опытные образцы кое-как работают, а чтобы «морским дьяволам» на боевое задание или в серийное производство для продажи – увы. Казерта, главный медик, ворчит, что только зря время тратит объяснять физикам тонкости биологии. Понимает, конечно, что такая аптечка – это биофизика, а не чистая биология, но всё равно ворчит.

Правда, неделю назад появилось ещё десять учёных, и физиков вернули на разработку гаусс-ускорителей. Саму идею только задокументировать оставалось, вот мы сегодня с документацией и закончили. Теперь будем проектировать оружие на этом принципе.

Идея, в принципе, простая. Как устроено плазменное оружие, которым алики пользовались сорок лет назад, уже почти все знают. Если подействовать сильным электромагнитным полем на сплав элерия3 с бериллием, то он быстро разогреется до температуры плазмы. А поскольку плазма электрически заряжена, то же самое поле начнёт её разгонять, и получается такой самоподдерживающийся сгусток плазмы, который летит с большой скоростью, пока в нём не выгорит элерий. Проблема только в том, что элерия на Земле нет, и где его брали алики, пока непонятно. Есть вполне логичная гипотеза, что он есть на Марсе, потому пришельцы и базу тогда оборудовали именно на Марсе, а не на Земле. Но Марс только-только начали осваивать. Может, и найдут там элерий…

Нет, миниатюрные источники энергии сравнимой мощности уже пятнадцать лет как появились, но после этого встала другая проблема – как заставить такую штуку стрелять в воде. Чистой физикой решить задачу так и не получилось. Физики бились над движущимся сгустком плазмы в жидкости вообще, а надо-то было – конкретно в воде для начала. Но воду же можно просто химически разложить на газы! Вот и придумали – пакет заряженных частиц создаёт перед собой поле, которое разлагает воду на водород и кислород, и движется, таким образом, в газе, а за этим пакетом из водорода с кислородом опять образуется вода, то есть даже часть энергии возвращается. Между прочим, в России придумали, не где-нибудь.

Вообще-то на этой станции (то есть теперь на базе «Прима» – всё никак не привыкну) наших могло быть гораздо больше. Просто в России уже новое поколение учёных выросло, которое не кидается на любое забугорье, как щука на блесну. Да и доверия ко всему «международному» (читай – американскому) давно нет: работали-то вместе, а сливки снимали пиндосы. Взять хотя бы ту кампанию сорокалетней давности: когда уничтожили марсианскую базу пришельцев и начали уже не торопясь осваивать новые технологии, оказалось, что на все разработки, видите ли, патент у X-COM, а X-COM, понимаете, задолжал каким-то американским неправительственным фондам… В общем, пиндосы загребли себе все технологии, и России с Китаем потом пришлось их банально красть.