– Как у тебя легко получается подлизаться, – пробурчал Грегори, – почему у меня так не выходит? Тут даже я бы тебя за ручку взял, блин. Мако, – он обернулся ко мне, – почему вы двое всё усложняете?

– Направо, – скомандовал Фрее Оз-зи, – Самерфилд, стой на месте. Мы добрались до первой контрольной точки. С этого момента начинаются препятствия.

Следующие два часа мы сперва всей командой удержали Фрею от вышагивания самой первой, потом переубеждали уставшую её, что если она залезет по ледяной стене как альпинист, то скорее всего встретит далёкий свод пещеры, а не выход, если не упадет и её не придётся ловить Озу. Фреи хватило на четыре попытки, пока мы сидели и отдыхали у разведенного на магической подложке костерка. Ещё через час, когда мы сноровисто прошли целых два уровня, то ли по какой-то мифической причине попадающие в нужный проход наверх, то ли являющийся путем, как и все другие дыры, нас окружили какие-то странные ледяные и явно не живые птички, размером с ладошку, отобравшие у Фреи шапку. Надо было слышать её ругань, когда она бежала за роем пташек и отбирала у них похищенное. А им явно нужно было что-то украсть, потому как после случившегося они позвали подмогу, решив сожрать нас полностью со всеми шапками и шарфами. Вот в этот момент я увидела то, о чём говорил ведущий на прошлой битве – Озерфир был явно сильнее своих одноклассников, потому как сумел контролировать огонёк передо мной, купол тепла вокруг нас всех и огромную волну огня, унёсшую с собой весь многотысячный рой ледяных птичек и поплавивший стены грота, но не задевший нашу подгруппу.

– Как же нам чертовски повезло, что с нами ты, крокодил, а не Кернилс, – прижималась ко мне Фрея, – так и представляю сожранную себя где-нибудь под ледяной водичкой во-он в том углу.

– Склёванную, – подпирал ее Грегори, – и я, конечно, не хочу хвастаться и забирать себе лавры Оза, но это был мой источник. Который, кстати, из-за усталости уже начинает шалить, пока кое-кто… – хихик на капитана, – хотел показать какой он завидный парень с идеальным контролем.

– Так и есть, – испугал меня голос ведущего, – вы прошли половину пути. Устали и проголодались, вон как Фрея набегалась! Хе-х! Предлагаю вам, раз вы успели перебить то, на что должны были потратить ещё час минимум, – он хихикнул, – нехорошие! Привал! А я пока схожу комментировать попавших в менее интересную передрягу сокомандников. Ваша группа должна была интереснее поотбиваться, а вы… вам бы капитана дисквалифицировать, он нам всё шоу портит.

Параллельное его словам я сползала с плеча подруги, под конец упав на спину без желания шевелиться. Глаза слезились последние полчаса, губы, щёки и неприкрытые участки тела саднили и чесались. Не знаю, как я выглядела, но кожа уже сыпалась сухой пылью.

– Аямако уже всё, – хихикнул Грег, – Фрея, значит, на тебе – подогреть что-то съестное и чай.

– С чего это? – пихнула его она, – давай признаем, что если бы ты был моим парнем, то хозяюшкой точно стал бы сам. Я для этого слишком много планирую.

Запах костра стал явнее – его подвинули ближе ко мне. Не знаю, что было сейчас хуже, легкая тошнота, которую гасила тяжёлая усталость, или холод, пробравшийся и осевший в сердце.

– Хм, – шарилась ещё и по моему рюкзаку подруга, – Какулитос, у меня для тебя плохие новости, – она выудила на свет сэндвич, – оно всё с мясом. Так что ты либо ешь холодное, либо с запахом копчения. Твое решение?

Глаза закрылись сами собой.

– Не буду, – ответила ей, удерживая кашель в груди.

И провалилась в темноту.

– Оз, я всё понимаю, но либо ты защищаешь нас при следующей опасности, либо ты её греешь, – проскользнуло тихое ворчание Грегори сквозь мою дрёму.