– Солнце, ну куда ты так спешишь? Еле догнал, – он схватил девушку за локоть и искусственно-вежливо кивнул изумленному Максу, – добрый вечер.

Тот от неожиданности не успел придумать, как отреагировать, и просто сделал шаг назад.

– Идем, – Данил решительно потянул Катю в сторону подъезда.

Эта спонтанная встреча с прошлым вынесла из головы девушки все светлые мечты и фантазии, оставив лишь гнетущие, тяжелые воспоминания. Она даже не успела осознать, как Данил буквально затащил в подъезд и зашел в лифт вместе с ней.

– Это твой бывший? – мужчина нарушил тишину, пока они вместе поднимались на седьмой этаж, где жила Катя.

– Бывший начальник, – устало пробурчала девушка.

– Еще и начальник. – Данил вздохнул и уверенно шагнул из лифта, когда двери открылись.

– Как догадался? – с растерянным видом Катя пыталась нащупать в сумочке ключи от квартиры.

– Ты вся в комок сжалась, увидев его. – Данил аккуратно коснулся ее локтя. –  Очевидно, что это не просто знакомый.

– Солнце?

– Выдал первое, что пришло в голову. Папа маму так называл раньше.

– Может зайдешь? – Катя гостеприимно распахнула перед Данилом дверь своей квартиры. – Не хочу, чтобы вы с Максом сейчас столкнулись внизу. Подожди немного, пока он уедет, пожалуйста. Не бойся, приставать не буду.

– Переживаешь за меня? Или все еще нуждаешься в разрядке? – Данил улыбнулся на один бок и с нескрываемой радостью принял приглашение.

Катя еле сдержалась, чтобы громко не расхохотаться на весь подъезд, зашла в квартиру и защелкнула замок.

– А у тебя уютно. Обалдеть, сколько картин. Это твои?

Нежданный гость оглядел стены, завешанные авторскими полотнами.

– Мои. Это только малая часть. Многое раздала и раздарила, многое лежит дома у родителей, – отозвалась Катя из ванной.

– Да ты еще и художница. Слушай, тут работ на целую выставку.

– Ох, собственная выставка – это мечта.

Данил приблизился к мольберту у окна и с интересом изучил холст с портретом Сони.

– Знакомое лицо. Слушай, как здорово тебе удалось передать ее взгляд. Такой игривый.

– Послезавтра у нашей красотки день рождения, – Катя подошла к нему и осмотрела картину придирчивым взглядом. – Почти готово. Остались последние штрихи.

– Помнишь, как ты сказала, что могла бы пригласить меня к себе на ужин? И вот я здесь.

Данил развернулся к Кате и хотел было погладить ее по щеке, но девушка резко отшагнула в сторону, осторожно отодвинула шторы и посмотрела в окно.

– Садится в машину, надеюсь, сейчас уедет. Если хочешь, я накормлю тебя. У меня сегодня паста с грибным соусом и хумус со специями.

– Звучит аппетитно. Конечно, я хочу. Тебе помочь?

– Нет. Я с утра все заготавливаю. Сейчас сварю спагетти, нарежу овощи и готово.

Сидя за обеденным столом Данил внимательно наблюдал, как Катя порхает по кухне. Спагетти варятся в кастрюле, теперь очередь овощей. Девушка быстро помыла огурцы, помидоры, зелень и хотела начать нарезать салат.

– Давай, я все же помогу тебе. А ты пастой займись, – Данил не выдержал и включил режим шефа, чтобы оптимизировать процесс.

– Пожалуйста, – Катя пожала плечами и указала на разделочную доску с ножом.

– Ты как предпочитаешь: покрупнее или помельче?

– Делай, как ты любишь, – отозвалась Катя и поставила на плиту разогреваться сковороду с грибным соусом.

– Я ведь спросил, как тебе нравится. Покрупнее или помельче?

Девушка задумалась. Макса никогда не интересовало, как лучше для нее. Чаще всего он делал только то, что сам считал нужным.

– Черт, я так привыкла во всем ориентироваться на мужчину. Кошмар какой-то. Давай режь покрупнее.

– Я вот тоже люблю по-крупному.

Данил закатал рукава рубашки и принялся с ловкостью шеф-повара расправляться с огурцами.