– Котенок, я все понимаю. Я – козел, и сделал тебе больно. Но ты же не могла не заметить, что наши отношения в последнее время были не в лучшей форме.

Быстро осознав, что стояние на коленях не работает, Макс поднялся на ноги.

– Не заметила! Потому что дура. Верила тебе. Смотрела на тебя, а видела только иллюзию. Не понимала очевидного. Все пыталась соответствовать такому шикарному мужчине. Быть хорошей, покладистой девочкой. Все о свадьбе мечтала. Не видела, что тебе со мной стало тупо скучно.

Тут Макс сменил нарочито скорбное выражение лица на хитрую улыбку. Когда-то Катя влюбилась в эту улыбку с ямочками на щеках, а теперь его физиономия лишь раздражала и вызывала стойкое желание дать леща.

– Какой свадьбе, Кать?

– Ты четыре месяца назад мне предложение сделал, забыл?

Макс закатился злым смехом:

– Какое предложение? А-а-а, погоди-погоди. Тогда в Париже что ли? Слушай. Это же был Париж, романтика. Ну ляпнул, не подумав. Че теперь.

Слезы сбили дыхание и не позволили Кате ничего произнести вслух. Но вспышка ярости все же отпечаталась звонким ударом по когда-то любимому лицу.

– Дура. Я даже кольца ведь тебе не подарил, – Макс нахмурился и погладил щеку, ужаленную неожиданным шлепком. – Истеричка.

– Все кончено, Макс. Уходи, – дрожащим голосом проговорила девушка, подошла к двери и, распахнув ее, указала непрошенному гостю направление.

Удалить. Заблокировать. Забанить навечно.

– Смотри, не пожалей потом, – бросил на прощание Макс и неспешно покинул квартиру.

Катя хлопнула дверью, опустилась на пол прямо в коридоре и разрыдалась от досады.

«Вот я дура! Вот как можно было повестись на этого козла? Предложить замуж и потом сказать: «тебе показалось». Он вообще не собирался на тебе жениться, Катя! Даже мысли не было. Ты сама все придумала!»

Слова в голове лились быстрее слез, но сигнал телефона, лежащего в кармане темного фартука, решительно прервал поток страданий.

Катя достала смартфон. На экране красовались долгожданные буквы от Дэна.

Дэн: «Супер! Очень рад за тебя! А должность крестного фея меня вполне устраивает»

Девушка слегка улыбнулась, подумав о том, что без расставания с Максом, вряд ли бы начала переписку с незнакомым мужчиной. И тогда бы не было заказа на картину и перспективной работы в любимом бренде.

Катя поспешила набрать ответ, пока ее новый приятель не сбежал из онлайна.

Катя: «Так, ну и где же мои туфельки и прынц на белом коне?»

Дэн: «Слушай, с принцем тоже проблем не будет. Я же говорю, у меня много знакомых бизнесменов в Москве. Есть даже холостые. Те, которые уже третий раз в разводе. А если приедешь в гости к нам в Англию, то и настоящего английского лорда можем найти»

Катя: «Ой, с принцами покончено. Так ты в Англии живешь?»

Дэн: «Да, у меня бизнес в Лондоне. И пока я тут»

Катя: «Лондон – это моя мечта. Мечтаю попасть туда на неделю моды»

Дэн: «Если будешь у нас, обязательно сообщи»

До поздней ночи Катя не могла заснуть – увлеклась написанием портрета загадочной блондинки. Не хотелось ни о чем думать, переживать, тревожиться. Изнутри расширяли крылья свободы. Катя осознала, что долгое время жила ненастоящей жизнью. Строила из себя идеальную половинку идеального Макса. Делала все, как хочет он, задвигая собственные желания в дальний угол. Придумала себе мир с пышной свадьбой и поверила в это так, что не заметила событий в реальности. Мечты и пустые фантазии стали тюрьмой. А теперь она свободна. Может быть собой настоящей. Может делать все, что захочет.

Или не может?

Ведь завтра планерка в 8:50, и крайне важно выспаться.

Впереди новая должность с новым начальником. Катя понимала, что следующий этап не станет чем-то простым. Перспектива работать в команде властного и строгого шефа не добавляла легкости настроению, но в то же время ощущалась, как вызов самой себе. Ведь ей, на самом деле, интересно попробовать сейчас что-то абсолютно неизведанное. Даниил Николаевич немного раздражал напускной холодностью и после первого знакомства оставил не лучшее послевкусие. Катя успокаивалась мыслями о том, что босс-абьюзер будет просто испытанием перед получением награды – должности дизайнера «МаксиМоды». Просто ступенькой, чтобы укрепиться и с большей уверенностью шагнуть к работе мечты.