По дороге, вглядываясь в окно такси, Лёша размышлял о том, как он будет вести себя на вечеринке, что будет говорить и как будет реагировать на вопросы приятелей Гарика. Ещё он радовался, что идёт на вечеринку не в одиночку, а вместе с Юлей – она всегда умела создавать вокруг себя приятную ауру и легко находить общий язык с совершенно незнакомыми людьми. Лёша приписывал эту черту Юлиного характера к числу основных причин, по которым та и решила стать актрисой – умение легко примерять то в один, то другой образ, предполагает высокий уровень эмпатии и способности быстро улавливать характерные особенности поведения окружающих. "В конце концов, пусть всё будет, как будет, надо просто отпустить ситуацию и отдыхать" – думал Лёша, отгоняя лишние мысли, – "пожалуй, позволю себе немного больше вина чем обычно, и всё сразу станет проще".

– Кого я вижу! Ну, здравствуй, дружище, – Гарик радостно простер руки для объятий.

– Привет, Гар, сто лет, сто зим, – спокойно улыбнулся в ответ Лёша.

– Мне кажется или ты как будто немного поправился?

– Вряд ли, я в последнее время так занят работой, что и вовсе забываю поесть, – признался Лёша.

– А может, ты просто не помнишь и ешь по ночам, типа как лунатик? – заулыбался Гарик.

"Ну вот, начались его фирменные дебильные шуточки" – подумал Лёша.

– Ладно, проходите, располагайтесь, – Гарик сделал гостеприимный жест ладонью, указывая в сторону гостиной, – Юля, выглядишь как всегда потрясающе!

– Спасибо, Гарик, ты просто сама галантность, – саркастически заметила Юля.

Все трое проследовали в гостиную. Посреди комнаты стоял стол, на котором небольшой стопкой возвышались пластиковые тарелки, а также раскрытые коробки с пиццей и роллами. "Я решил, что пластик будет практичнее, да и с блюдами особо заморачиваться не люблю, все свои, чего уж тут разносолами хвастаться" – объяснил Гарик. "Признайся, ты просто не хочешь мыть посуду, а в твоей любимой доставке была скидка на пиццу" – Юля продолжала подкалывать хозяина новенькой трёхкомнатной квартиры, наполняя первый бокал вина. "Сдаюсь, ты меня раскусила!" – Гарик поднял руки вверх, словно показывая, что он безоружен и засмеялся.

Праздничный стол располагался в окружении большого дивана, двух мягких кресел и пары стульев, на диване сидела пара совершенно незнакомых Леше парней и одна девушка. Они живо общались между собой и почти не обратили внимания на Лешу, Юлю и Гарика. Видно было, что они друг друга хорошо знают.

– Леша, Юля, знакомьтесь – это Света, Игорь и Антон, мои коллеги из отдела логистики, – отрапортовал Гарик.

– Очень приятно, – проговорил Леша, пытаясь добавить в голос немного энтузиазма,

– Леша у нас – разработчик, я вам про него рассказывал,

– А, да, точно, Леша , приятно познакомиться, – один из парней протянул руку и немного привстал с дивана.

Отвечая на рукопожатие, Леша против собственной воли подумал о том, кто же из этих коллег был участником той переписки. Быть может даже оба. "Наверное, сейчас мысленно оценивают меня по всем параметрам" – пролетело у него в мыслях.

– Лёх, ты как будто лимон проглотил, что с тобой, – донесся откуда-то сбоку голос Гарика,

– Что? А, да не всё норм, – ответил Леша. Он только сейчас понял, что на его лице появилась странная гримаса, вызванная размышлениями о двух незнакомых ему чуваках на диване.

– Налей себе уже вина и расслабься, – посоветовал Гарик.

– Отличный совет, дружище, – сказал Леша и подошел к кухонному столу, где стояли бокалы и бутылки с разнообразным алкоголем.

Пока Леша откупоривал бутылку, он понял, что ничего не может сделать со своими мыслями, сейчас он стоял спиной к остальным, но ощущал, будто в этот момент все взгляды в комнате или уж по крайней мере, мысли всех присутствующих так или иначе обращены на него. Это, конечно же, было не так, но  Леша ничего не мог поделать с этим ощущением, он словно стоял тут перед всеми без одежды, делая вид, что всё в порядке. Леша бросил взгляд на Юлю, будто в поисках моральной поддержки. Та, как всегда чувствовала себя как рыба в воде. Она уже во всю о чем-то болтала с коллегами Гарика и постоянно заливалась хохотом. Стало понятно, что она вряд ли готова разделить с ним тягостные мысли, которые витали в голове, не давая полноценно расслабиться. Леша налил бокал с вином почти до краев и тут же отхлебнул половину. "Воу-воу, полегче" – засмеялся Гарик, увидев, как Леша уничтожает белое полусладкое, – Тебя так быстро накроет, ты хоть пиццы съешь. "Всё под контролем" – спокойно ответил Леша и в этот же момент зазвонил домофон. "О, кажется, Юрец подоспел" – Гарик побежал к домофонной трубке. "Фух, как же хорошо, что Юра тоже сегодня тут", – обрадовался Леша. Это был лучший друг Леши по универу и, пожалуй, самые близкий человек после родителей и Юли. Он как и Леша был разработчиком. С Юра заменял Леше родного брата, которого у него никогда не было. С ним он всегда делился самым сокровенным и важным, мог полностью положиться в любом вопросе и доверял больше, чем себе. Не так давно они познакомились и с Гариком тоже, когда вместе сидели в баре. Поэтому Гарик решил позвать Юру на вечеринку , чтобы закрепить дружеские связи. Теперь Леша почувствовал, что вечер будет гораздо лучше. Юра зашел в квартиру, в руке у него был небольшой подарочный пакет, который он тут же вручил Гарику и, разувшись, быстро прошмыгнул в гостиную.