7. Направляющий вопрос: «Риска никакого, работаем рука об руку, всегда можно соскочить без потерь, ну как?»

8. Склоняющий вопрос: «Ну что, по рукам?»

Да, черт возьми, даже если вы ничего не выяснили – вы выиграли – ваши вопросы не пролетят бесследно для оппонента – он будет думать о Вас. О Вас! А это уже победа.

Ну вот, я уже в офисе, где рутина шагает полным ходом. Миновал Катьку, – молчалива как никогда, сидит хомячком, надувает щеки. Миновал Марину, – испереживалась в ожидании начальства.

Все за компами, но косят на входную дверь, прислушиваются к звукам из холла. Мы – типа «стадо без пастуха». Ну где он, родимый?

Каждый давно сдал свой квартальный план работы с клиентами и может обходиться без начальства до первых заморозков. Но все на стреме. Объявится пастух со своей свирелькой, – а они тут как тут.

Айчар – Ленка Б. (с буквой «Б» у нее дружба не только в паспорте, вообще во всех смыслах) на настоящий момент приобрела вид секретного агента под прикрытием. Очки – будто солнцезащитные, глаза – где—то в стороне от очков, ноги – уже не от ушей, – от макушки, двигает телом – не так вальяжно, разговаривает – междометиями. И радикальное изменение походки. Обычно ходит, как все пластинчатоклювые – гуси, лебеди и утки – неторопливо. А сейчас передо мной скачки сороки. Каждый раз, глядя на нее, я вспоминаю нашу единственную поездку и забываю о работе. Даже помошница Предела Ленка С., та самая обладательница изрядно накачанных губ и утрированно облегающего талию дрессе, уступает в пижонстве Ленке Б.

Но напряжение растет. Предел №2, ты где?

Уж лучше с Ленкой Б. опуститься на первый этаж небоскреба, где действует Milk Bar, и выпить кофе. Раньще мы опускались с ней куда ниже, в переносном, конечно, смысле.

68 этажей я дышу ароматом ее парфюма Chanel Gabrielle, гду угадывается какой—то гибрид жасмина и ландыша, и что—то цитрусовое, возможно, так отзывается ее тело на вызов этого парфюма, и конечно, не обошлось без перчинки. Она замечает любые знаки внимания, и незаметно улыбается.

Пьем кофе и смотрим друг на друга.

– Ленуль! А хочешь 8 вопросов, которые поднимут тебе настроение.

– Григорий! – она зовет меня Григорий, после одного интимного турне. – Ну кто утром задает вопросы, тем более восемь сразу?

– Ну это из переговорной практики, зато бодрит еще как!

Сопротивлялась она недолго.

– Выясняющий вопрос: «Когда мы встретимся?»

– Даже так?

– Расширяющий вопрос: «Мы взяли тайм—аут после нашего вояжа, ты же не обиделась?»

– А это называется тайм—аут?

– Уточняющий вопрос: «Когда мы вернулись, у тебя появились новые увлечения, разве нет?»

– Наших отношений это не касается.

– Переключающий вопрос: «А если…?»

– Ты же знаешь мой ответ: никаких «если».

– Альтернативный вопрос: «Ты будешь стоять на своем или есть более гибкие решения?»

– Изогнусь, но не в твою сторону.

И здесь я беру паузу.

– А помнишь, в ледяном Амстердаме мы попали в бар с третьей попытки. Сначала вышли – замерзли, вернулись, натянули на себя все что можно, потом что—то забыли, опять вернулись. В баре пили виски…

– …Со льдом!

– Да, со льдом. А вышли, – увидели ледяную Мерилин Монро. И снова замерзли. Ледяную рыбу видеть еще ничего, но ледяную Монро… Но я всегда вспоминаю наш вечер, когда ты, наконец, смогла надеть вечернее платье и чулки с поясом. И мы танцевали босиком… одни, только мы и музыканты.

– У тебя интервью закончилось?

– Еще три вопроса. Провокационный вопрос: «Почему не попробовать еще раз?»

– «В качестве теста», – ты так любишь говорить клиентам?

– Направляющий вопрос: «Никаких обязательств, просто маленькое приключение, как ты любишь, ну как?»