Гриф проводил меня унылым взглядом до центра площадки. Когда капитана Йоры не было рядом, он проявлял чудеса лени и старался даже не двигаться без необходимости.

– Точно?

– Мне ведь нужно заставить Ракшу хоть немного попотеть на сдаче нормативов.

В действительности победить молодого разведчика я даже не надеялась. Гораздо больше шансов у меня было бы с тем же Грифом: он не был так фанатично предан своему делу, как его младший товарищ. Родители еще в подростковом возрасте отправили Ракшу служить в гвардию, а уже к семнадцати годам он понял, что хочет большего, и потребовал перевода в разведку. Затем, спустя еще несколько лет, решил, что и этого ему недостаточно, и сделался тенью капитана Йоры, рассчитывая попасть в его отряд, который на тот момент уже считался некой местной элитой. Ракша был младше меня, но я нисколько не удивилась, когда на контрольных тренировках он с огромным перевесом обошел меня по всем статьям. По всем, кроме стрельбы.

Нертера каждый день преподавала мне обращение с пневматическим оружием – эта область не требовала тех титанических усилий, какие я вынуждена была прикладывать на занятиях с Ваху, и в целом нравилась мне, однако, когда Ракша дважды промахнулся по мишени, я решила, что он попросту нездоров, ведь буквально вчера он стрелял гораздо лучше, причем из самых разных положений. Судя по немигающему цепкому взгляду, Йора сделал похожие выводы. Однако причину его недуга он определил несколько иначе.

– Зачем ты поддался?

– Я просто давно не стрелял.

– Неужели? – Голос капитана не обладал ни единым оттенком, а потому не предвещал ничего хорошего. – В таком случае сдай мне свой пистолет. Патроны жаль переводить.

– Я исправлюсь, честное слово. Проверьте меня через пару дней.

– Сомневаюсь, что Нертере нужны твои подачки. – Тут Ракша опустил глаза, что на моей памяти случалось впервые, а Йора безжалостно продолжил: – Если хотел, чтобы она получила приз, мог бы притвориться поизящнее.

Я с удивлением покосилась на Ракшу, явно сгорающего со стыда, после чего скрытно перевела взгляд на Нертеру. По ее лицу оказалось невозможно что-либо прочитать.

– Гриф, ты поработал хуже всех. Будешь и дальше халтурить, отправлю тебя в академию, с новобранцами первую подготовку проходить. – Йора неспешным шагом двинулся вдоль моих наставников. – Ваху, к тебе у меня нет претензий. Кросс, турник, рукопашный бой – удовлетворительную оценку Ванда по ним заслужила, а значит, ты хорошо постарался. Нертера – то же самое. Бадис… – остановившись напротив сержанта, он поднес к глазам лист бумаги, на котором я полтора часа назад расписывала предполагаемый план эвакуации при неожиданном нападении на базу мозгоедов. – Ты не зря носишь свое звание. Решение Ванды мне нравится не меньше, чем решение Ракши, – судя по всему, она хорошо уяснила, какую опасность представляют из себя мозгоеды и как их можно обезвредить. Это полностью твоя заслуга.

– Спасибо, капитан, – отрапортовал сияющий Бадис.

– Пока свободны. Готовьтесь к вылазке – к обычной, на длинную дистанцию пойдет отряд Летрина.

– Нечестно, – пробурчал Ракша. – Мы же так долго ее планировали…

– Я не ослышался? – обернулся на него Йора. – Аферист вздумал о чести поговорить?

– Простите, капитан.

Ваху беззаботно потрепал насупленного Ракшу по голове, затем его же дружески пихнул в плечо Гриф. Даже Бадис не поскупился на слова поддержки, шествуя мимо с горделивым видом, и только Нертера не стала к нему подходить. Я увидела, как она говорит ему что-то очень серьезное с приличного расстояния, как он вздрагивает и торопливо отворачивается, чтобы двинуться за друзьями в казарму, и уже хотела потянуться вслед за ними, однако Йора остановил меня.