Утро выдалось свежим, умытым ночным дождем. В кухне суетилась прислуга. Лидии подали горячий чай, предложили булочку, но аппетита не было, и девушка отказалась. Вскоре к ней присоединился Марини, пожалуй, единственный человек, просыпавшийся раньше Ники, раз успевал к ним на завтрак. Брат тихо расспросил о Тео, но Лидия просто ответила, что еще не разговаривала с ним после ужина. Генри быстро отстал.

Вчетвером отправились в контору: теперь кто-то из дядюшек всегда их сопровождал. Сегодня очередь Логрена. Обычный день, полный забот с единственным отличием: сегодня будет демонстрация уже отшитых изделий. Николь едва могла усидеть на месте и щебетала без умолку. Генри не уступал невесте в болтливости, и Лидия тихо улыбнулась про себя: эти двое нашли друг друга, никто другой бы не выдержал такого количества разговоров.

У конторы Марини ее растолкал. Рыжая и сама не заметила, как задремала. Она ощутила ужасную усталость, будто и не спала ночью. Решила, что ей просто нужно время, чтобы проснуться. Однако кипа бумаг на столе совсем не бодрила. Пригласила к себе Смита, чтобы за разговорами взбодриться. Управляющий тепло ее поприветствовал и присел в любимое кресло напротив Лидии. Новости были не утешительными: Гильдия существенно снизила цены на свой табак и специи, так что желающих попробовать новый сорт табака и острейшего перца из-за моря было немного. Неужели Тео напрасно рисковал жизнью? Лидию это разозлило.

– Снизим цены на новые товары. Да, пока придется торговать в убыток, но это поможет нам привлечь покупателей. На какое-то время нам хватит наших накоплений, а когда оценят табак по достоинству начнем повышать цены. – Управляющий согласился, хоть и глядел на нее с сожалением. Ему тоже было обидно вот так отдавать хороший товар за бесценок.

Когда они рассказали о проблеме Марини, тот тоже согласился, что первое время придется работать в убыток. И тоже с сожалением. Теперь Марини воспринимал дела Д’Феррасов ближе к сердцу, и Лидия не могла точно ответить из-за чего: из-за фамилии избранницы или же потому, что делец вложил часть своих средств в развитие компании. Посовещавшись решили, что домашние тоже должны знать об их решении и главным образом Тео. Они не сомневались в том, что парень примет эту новость спокойно, но поступать так за спиной не хотелось. Все же семейные связи усложняют ведение дел.

После полудня отправились в швейную мастерскую. Не без гордости сама Джейн вынесла молодым людям не меньше десятка различных моделей сорочек и несколько мужских рубашек. Были среди образцов и две черные. Тонкий хлопок с добавлением шелка был очень мягким на ощупь. Глубокий черный цвет выглядел невероятно богато. Белые кружева воротничков и жабо выглядели воздушными. Эти рубашки будут стоить целое состояние каждая! Все остались крайне довольными исполнением и качеством материалов, вещи выглядели прекрасно.

Когда они вернулись в контору посыльный привез перчатки. Николь тут же вручила сестра заказанную давно уже восхитительную сапфирово-синюю пару. Лидия дрожащими пальцами развернула оберточную ткань. На глаза навернулись слезы от одного взгляда на прекрасные камни, украшавшие кончики пальцев.

– Примерь! – Не вытерпела сестра. Лидия не хотя надела одну перчатку, та оказалась ей великовата, что расстроило сестру.

– Она исхудала, милая. – Поспешил утешить невесту Марини. Лидия печально кивнула. Она ведь не слепая! И Тео вчера глядел на нее с жалостью. Не нужна ей ничья жалость! Сердито стянула роскошную перчатку с руки и поспешила убрать в коробочку.

– Не верну! – Заявила Лидия, сверкнув наглой улыбкой. Сестра рассмеялась, заверив, что не посмеет отбирать подарок.