– Я бы с удовольствием поехал, но мне ректор дал ответственное задание, – с сожалением ответил Воронин.

– Срочное задание? Нельзя ли его отложить?

– Нельзя! Это проект доклада ректора на научном симпозиуме, который состоится буквально через неделю.

– Ну, тогда поедем без вас. Сбор через три дня в министерстве…

Субботин, Морозов и Попов пришли в министерство заранее, сели на диван в вестибюле и стали вести между собой шутливые разговоры. До встречи с Голубевым было еще минут сорок. Попов – любитель анекдотов – травил их безотчетно. Реакцией слушателей был смех, хотя и негромкий, но вахтеру, похоже, все это не понравилось, и он решил вмешаться.

– Вы здесь, ребята, по какому поводу? – спросил он.

– Нас пригласил к себе Петр Иванович Голубев, – ответил Субботин.

– Тогда идите к нему, чего ради вы здесь торчите?

– Мы не торчим, а сидим пока и разговариваем, – съязвил Морозов.

– Умный, что ли? – огрызнулся вахтер.

– Если бы был глупый, сюда бы не пригласили, – ответил Морозов, поддерживая шутливый пафос разговора.

– Просим вас, не придирайтесь к нам, – вмешался в разговор Попов. – Мы же вам даже слова-то не сказали. Лучше сообщите, на каком этаже кабинет первого замминистра?

– На четвертом!

– Хорошо. Пошли, ребята. Уже время подходит.

В приемной секретарь встретила ребят приятной улыбкой и сразу же заявила:

– Проходите, Петр Иванович вас ждет.

Они прошли в просторный кабинет Голубева с приставным столом, солидными графиками и различными схемами на стенах.

– Как настроение? – спросил Голубев, когда все расположились.

– Бодрое! – ответил за всех Субботин.

– Ну и отлично! По-другому быть не может. Мы с министром посоветовались…

В кабинет буквально влетел Воронин и, запыхавшись, заявил:

– Успел-таки. Я отпросился, и ректор разрешил мне ехать с вами.

– Вот и прекрасно! – не скрыл своего удовлетворения Голубев. – С вами мы более плодотворно выполним ту миссию, ради которой направляемся в хозяйства. Скажу откровенно, мы действительно возлагаем определенные надежды на эту поездку. Николай Николаевич, вы кандидат наук, доцент и будете нашим мозговым центром, так сказать, и составите итоговую справку о нашей поездке.

– Нет возражений, – согласился Воронин.

– Так вот, мы с министром посовещались и решили так: мы посетим три типа аграрных хозяйств и ознакомимся со всеми их делами. Поймите, это не ревизия, а просто выяснение истины по хозяйствам и необходимость сделать вывод, какой тип аграрных хозяйств предпочтительнее для дальнейшего развития сельского хозяйства не только области, но и, быть может, страны.

– Какие хозяйства мы посетим? – спросил Воронин.

– Вы опередили меня. Я как раз хотел сказать об этом. Мы посетим и постараемся изучить такие типы хозяйств, как фермерское, хозяйство, организованное по типу акционерного общества, и так называемое народное аграрное предприятие. Но главное – выяснить, какой тип аграрного хозяйства по душе крестьянам. Это приоритет нашей миссии.

– Агрохолдинги не будут в поле нашего внимания? – поинтересовался Воронин.

– Пожалуй, нет! – уверенно ответил Голубев.

– Почему?

– Это же понятно – они более организованны и работают по типу капиталистических предприятий. К тому же агрохолдинги – это модель американских земельных монстров, безжалостно эксплуатирующих крестьян. Крестьяне работают в них как наемные работники за зарплату. И не имеют отношения ни к земле, ни к собственности холдинга. Мы хотим, чтобы наш крестьянин был закреплен на своей земле, имел собственность во владении и работал как свободный труженик села на своей земле, отвечал за все. Вот это уже настоящее российское крестьянство, на мой взгляд по крайней мере. А что, у вас другое мнение?