– Тащи валенье! Каалсон сказал.

– Варенья нет, – отрезал Сёма и захлопнул шкаф. – Ешь так.

Катюшка надулась. Но увидев, что брату не до неё, принялась за оладьи. Пытаясь совладать с тревогой, Сёма приподнял кружевную короткую занавеску и посмотрел на мать – изнурённую, совсем худую в своём линялом широком халате. Во дворе появились отец и брат в болотниках, они протащили надувную лодку к гамаку. Сёма, оставив Катюшку, вышел к ним.

– Ну что, Семён, нынче понесёшь в народ окуньков, – довольно улыбнулся Пётр, протягивая сыну ведро с рыбой.

– А это на чердак – сушить! – важно заявил загорелый Серёга, демонстрируя свой улов.

– Сушите сами, мне сегодня не до рыбы! – вспыхнула Тамара.

– Ну и засушим, – обиделся Серёга и почесал вихрастый затылок. – Ты траву свиньям нарвал? – раздражённо обратился он к младшему брату.

– Сегодня твоя очередь, – спокойно ответил Сёма.

– Когда ему нарвать? – вступилась мать. – Весь день со стиркой промаялись.

– Так и мы не на курорте загорали, – огрызнулся Серёга.

– Ты поговори мне ещё, – угрожающе глянула на сына Тамара.

– Ладно, мир, трудяги, – добродушно отозвался Пётр. – Сёма пойдёт рыбу продавать, Серёга траву рвать. Никто без дела не останется. – увидев босую дочурку на пороге, он добавил: – А Котя будет со мной рыбу сушить.

В этот раз Сёме повезло больше: он смог довольно быстро сбыть свой нехитрый товар. На заработанные деньги он купил две булки хлеба, сахар, «Приму» отцу и пошёл домой. Не успел он отойти от магазина, как кто-то свистнул ему в спину и крикнул:

– Эй! Рыжий? Слышь?

Сёма удивлённо остановился и обернулся. Его догнала компания пацанов, на год-два младше его. Все знакомые лица, но ни с одним из мальчишек он никогда не общался.

– Есть десять рублей? – спросил низкорослый по кличке Кукуша.

– Нет, – ответил Сёма и зашагал вперёд.

– Эй, бичевня! – снова крикнули ему вслед.

Сёма, стараясь не замечать свист и улюлюканье, шёл дальше. Но мальчишки, раззадоренные его молчанием, кривляясь и смеясь догнали его. Кто-то, скача рядом, пытался подставить подножку, кто-то бросал на дорогу репейник. Пара колючек так и прилипла к спортивным штанам Сёмы.

– Вам заняться нечем? – растерянно спросил парень.

Мальчишки в ответ загоготали.

– Э! – угрожающе раздалось позади. – Попутали, щеглы?!

Это был Серёга. Его маленькие блестящие глазки сверкали злобой, а руки были сжаты в кулаки. Увидев его, шпана посыпала, кто куда. Сёма облегчённо выдохнул.

– А ты чё молчишь? Ответить им не можешь? – рассерженно спросил Серёга, поравнявшись с братом.

– А что им ответить? Надо просто не обращать внимания, они и не будут приставать.

– Тогда они тебя зачмырят. Не знаешь, что сказать, дай в рыло – и всё.

– Ты говоришь, как Женька, – улыбнулся Сёма.

– Ещё бы! – усмехнулся Серёга и достал из кармана пачку сигарет. – Жека боевая… Один раз отпинала Кукушу, он к ней больше не суётся. Замутить что ли с ней… – довольно щурясь, прикурил он.

– Жене не интересна твоя компания…

– Ладно, не ной. Знаю, что она с тобой таскается…

– Мамка узнает, уши тебе открутит, – переменил тему Сёма.

– Ты ей скажешь? – сделав ударение на первом слове, откликнулся Серёга.

Сёма обиженно посмотрел на брата, тот в ответ примиряюще ухмыльнулся.

– Батя знает.

Во дворе братьев встретила Женька. Едва они отворили калитку, как услышали знакомый удивлённый голос.

– «Идиот»? – спросила Женька, взглянув на Сёму.

– Он-то? Ещё какой, – загоготал Серёга.

Девчонка смерила его уничижительным взглядом и показала Сёме старенькую книгу, которую нашла в гамаке.

– До-сто-евский, – прочёл Серёга и снова захохотал. – Сёма тот ещё Достоевский, достанет так…