– Ты чего? – Кристина толкнула меня локтём. – У тебя слёзы на лице. Что случилось?

– Прости, – я поспешно достала платочек и вытерла глаза. – Просто вспомнился крайне неприятный момент из прошлого, когда магия меня подвела.

– У меня таких моментов, знаешь, сколько накопилось?! – Отис качнула головой. – Если я из-за каждого плакать буду, мне в теле жидкости не хватит, – девочка улыбнулась. – Забудь старые неудачи. Пора делать новые.

– Да, – я кивнула. – Это точно!

Занятия продолжались ещё примерно полчаса. Гертруда объясняла нам различные магические приемы, показывая, как это делается на практике и заставляла учеников самостоятельно использовать эти приёмы. У кого-то получалось хорошо. У других не очень. Мне же было откровенно скучно. Был только один момент, когда я увидела для себя что-то новое. Всё остальное было уже давно знакомо и неоднократно применялось мною в различных боях. Время подходило к полудню, когда нас, наконец, отпустили на обеденный перерыв.

– Пошли в столовую, – позвала меня Кристина.

– Хорошо, – я кивнула. – Только по дороге мне нужно ещё будет встретиться с Генрихом Аванисом, где-то в беседке возле столовой.

– Ты пойдёшь к нему?! – ужаснулась Кристи.

– Конечно. Я же обещала. Думаешь, не стоит?

– Боже! Я не знаю, к чему это приведёт. Маркиз неприятный человек. Он когда-то и меня пытался запугать, но за меня вступилась Оливия, и Аванис отстал.

– Понятно. Не переживай. Я как-нибудь справлюсь.

– Может тебе тоже с герцогиней поговорить?

«Кстати, неплохая мысль», – я оглянулась. – «Сразу узнаю, почему она злится. А то я в шоке от её поведения и не понимаю, что стало причиной неприязни ко мне».

Но Оливии нигде не было видно. Казалось, теперь она начала избегать меня.

«Ладно. Ничего не поделаешь».

– Идём в столовую, – сказала я Кристине. – Я поговорю с маркизом, а ты мне место займёшь.

Мы вышли на аллею и направились в сторону озера, мимо кустов роз источающих дивный аромат. Солнце нещадно нагревало камни дорожки. Земля дышала зноем, словно сейчас был самый разгар лета. Над цветами кружило множество шмелей, и Кристина спряталась за меня, чтобы быть от насекомых подальше. Вот и беседка, а в ней трое парней.

– Иди дальше. Не жди меня, – сказала я девочке.

– Хорошо, – Кристина кивнула и заспешила прочь. Я прошла меж кустов по узкой тропинке, из больших круглых камней, и вошла в беседку.

– Добрый день, господа. Прошу прощения, что заставила вас ждать.

– Пришла, всё-таки! – Генрих усмехнулся.

– Конечно. Мы же договаривались. Можно мне сесть?

– Садись, конечно. Просто эти двое были уверены, что ты струсишь и к герцогине побежишь защиты просить.

– Чего мне бояться? – я пожала плечами и села на лавку напротив маркиза.

– Думаешь, что нечего? – Аванис снова улыбнулся мне своей неподражаемой плотоядной улыбкой.

«Словно съесть меня хочет. Может они с виверной родственники?» – я невольно усмехнулась. – «Только вот он не дотягивает до чудовища и, скорее всего, подавится мной, если сожрать захочет».

– Мы на охраняемой территории, – сказала я. – Тут нет диких зверей или посторонних людей со злыми помыслами. Я действительно думаю, что мне нечего бояться.

– А если кто-то из учеников, – Генрих весело взмахнул рукой, – задумают сделать тебе что-то плохое. Если тебя трое парней, с грязными фантазиями, заманят в какое-нибудь безлюдное место, разве хватит тебе сил защититься от них. Ведь ты не можешь снять свой браслет. Вне стадиона для тренировки магии тебя сразу же схватят и выгонят из академии.

– К чему вы клоните, маркиз? – я улыбнулась, чуть обнажив зубки.

«Вы для того здесь трое собрались, чтобы запугать меня? Так вы мне ничего не сделаете. Не боитесь сами вылететь из академии?»