Нельзя было терять ни минуты.

Маня шевельнула «мышью», зависший монитор ожил, высветив файл со сказкой.

… На чем мы остановились?… А, вот… Нет, прочтем-ка еще разок – сначала… итак:

АВГУСТИНА И ЛЮДОЕД

… В одном очень большом и диком лесу, в самой его глубине жил ужасный Людоед. Ужасный в смысле очень страшный на вид: одни его белые и острые зубы – а их было очень много – могли напугать до смерти кого угодно.

У Людоеда был к тому же и ужасный характер. Он иногда впадал в ярость, и тогда раскаты его гнева достигали соседней деревни.

В этой деревне, на лужайке около леса, жила прелестная маленькая девочка Августина со своей мамой. Августина была смелой и решительной девочкой и ничего и никого не боялась, кроме зубного врача, к которому ее частенько водила мама – Августина очень любила сладости и совершенно не любила есть овощи.

Во время очередного приступа бешенства у Людоеда, когда деревья страшно шумели и качались и дикий рев раздавался в лесу, Августина решила пойти с ним познакомиться и посмотреть, какая у него голова, раз он может так сильно кричать и ругаться.

Они познакомились, и выяснилось, что страшное чудовище…

В то время как Маня погрузилась в сказку, Леша, со своей стороны, забылся мучительным сном.

Избитое тело зверски ломило и ныло.

Но внезапно физическая боль перестала терзать Лешу – он о ней забыл. Ему снился кошмар.

Леша, 35-летний «мужик», неплохо умеющий контролировать любую ситуацию – от просто сложной до откровенно экстремальной – ничего поделать не мог.

Мы не вольны в своих снах – нравится нам это, или нет.

Леше снилась игра.

Та самая – последняя.

… Жесткая, алчная морда Грини, другана и компаньона, напротив за столом.

Свиное рыло, вылезшее вдруг у кореша Гришки – прям на глазах.

Да нет, блин! – все к тому шло. Поднакопилось – взаимно. Тянуло уже перетереть – по факту.

Глаза у корешка совсем спокойные, прозрачные – пустые. Как и положено.

Игра.

… Гришутке – идет карта, прям «в масть канает», а Леше – ни черта не катит.

У Грини кураж попер. Акулу, мастака на вечерок, из себя играет.

Да малость переигрывает.

Нарывается.

… Отыграться, видать, решил – за все. Проще говоря, лапу наложить – на все. Его, Лехино. Самый момент.

Завелся Гриня – дружок закадычный и соратник.

Лютует. По живому рвет.

Игра. Азарт.

Объявили. Поставили. Сняли. Сдали. Раскинули.

Мимо.

Еще разок накатили. Выкинули.

Опять в пролете – мимо кассы.

Ё…

Жорик-жмурик и Славка – и то, через раз, на сильной карте.

А Леша – «в замазке». Завис.

Партия.

Жмурик со Славкой пас – соскочили, больше не хотят. Но не встают, сидят себе за столом, бухают тихонько, на них с Гришуткой откровенно так ухмыляются.

За окном – ночка темная, они – бухие все. В доме, в Гринином коттеджике, кроме них четверых – никого.

Обстановочка та еще, накаленная.

Запредел. Жесть.

Из-за Грини – того реально ведет.

Леша тормознул, как и Жмурик со Славкой – все, пас. Стоп-игра. Он по нолям – много спустил этой ночью. Перебор. Лишка, если честно – свой максимум. Край. Но – не впервой же. Отыграемся… днями.

… Леше, по любому – игра в кайф, он играл много в последнее время и часто по-крупному. В казино подпольных зажигал, в катран, случалось, наведывался – иногда. Подсел маленько, чего греха таить!.. Не секрет – игра бодрит и освежает, как ничто другое… Адреналин. Бабки у Леши водились немалые, свой бизнес – зашибал порядком. И порядком спускал, просаживался иной раз – вот как сейчас. Мог себе позволить. Но край знал. А потом и отыгрывал, «банчок срывал». По-разному бывало, на то она и – игра. Иначе кайф не словишь.

Но здесь – не катран. А вроде как – дом друга. И компаньона.