– Такая девушка?! – воскликнула я, недовольная тем, как Кайл выразился об Эстелле. – Она попала под влияние воспитания мисс Хэвишем! Если мы откроем последнюю страницу, мы сможем увидеть то, как Эстелла поменялась. «Жизнь ломала меня и била, но мне хочется думать, что я стала лучше»!

– Почему ты выбираешь лишь последнюю страницу, забыв про все остальные как минимум триста? Это глупо – видеть лишь конец, не обращая внимание на всю историю целиком, – следить за его губами в момент ответа было слишком, они вечно кривились в ухмылке.

– Логично, что многие обратят внимание именно на неё, потому что конец романа, – вступила Вики, извиняюще глядя на Коллинза, а тот лишь сидел сбоку, не вступая в дискуссию. Получив одобрение, она продолжила. – В конце мы видим, чем закончится та или иная история – значит, это именно то, что хотел показать нам автор.

Казалось, что давление повышалось с новой силой, поэтому я вся покраснела, стоя перед всем классом с таким лицом, словно меня обидели. Но не Кайл. Он все также скучающе стоял, уже смотря на меня. Его глаза горели уверенностью и спором, но попытка это спрятать была тщетна. Я знала, что он также хочет отстоять своё.

– То есть вы пропускаете мимо ушей то, что она творила до этого? – вскинув бровь, он удивлённо повернул голову в сторону, ища поддержку. И он её нашёл. Именно Эшли крикнула «Кайл прав». Уверена, она даже не знает, про что мы сейчас говорим.

– Эстелла не такая, это ее воспитали так. Пип мог дать ей второй шанс, не думаю, что все было бы так плачевно.

– Только слабые дают второй шанс людям. Ты сама сказала, она была так воспитана. Из этого можно сделать вывод, что она не поменяется полностью. Стоит также добавить, что это «изменение», – изобразив кавычки, он вымученно закатил глаза, – лишь маска, которую она снимет при удобном случае, сделав больно Пипу, который, на минуточку, испытывал к ней искреннюю симпатию, и она об этом знала.

– Она к нему относилась иначе, чем к остальным мужчинам. И это подтверждение можно найти как раз в том же отрывке, что ты начал читать, – будто демонстративно, начинаю открывать книгу на загнутом конце, где подписала «Эстелла». – «– Значит, вы ловите и обманываете их, Эстелла? – Да, его и многих других – всех, кроме вас».

– Попробуйте поменять их местами, какая была бы ваша реакция? – словно подливая масла в огонь, мистер Коллинз предложил небольшой интерактив. Я всегда любила участвовать в литературных спорах, но тут у меня уже эмоций не хватало.

Задумывавшись над вопросом, чувствую, что мой ответ становится размытым и неоднозначным. Не думаю, что Кайл смог прочитать это на моем лице, но поднятая вверх рука автоматически даёт мне фору.

– Пип – мерзкий тип, пользующийся девушками. Находит себе милую девушку Эстеллу, которая в нем души не чает, но при этом параллельно флиртует с остальными мужиками. И что ты скажешь на это, мисс Второй шанс? Не думаете ли вы, мисс Миллер, – выплёвывая свою последнюю фразу, Кайл будто давал понять, что он выиграл, – что это слегка… скажем так… лицемерно с вашей стороны?

И я поникла. С осознанием того, что в этом раунде он победил. Но своего мнения я ни за что не поменяю.

– Мой ответ на вопрос прозвучал достаточно ясно, чтобы не менять его. Я считаю, что нужно было воссоздать любовную линию. Мой ответ завершён.

Присаживаясь на своё место, вижу довольного Тедда, который твердит, чтобы я не расстраивалась, но в моей голове была лишь ухмылка Кайла, подтверждающая, что он выиграл. Он выиграл меня в моей же лодке.

– Уму не постижимо! Он… А потом!