Пожалуй, первым, кто дал наиболее полный и обоснованный ответ на поставленный вопрос, был выдающийся русский ученый, Мыслитель с большой буквы Владимир Иванович Вернадский. Вернадский вводит понятие «живое вещество» и предлагает рассматривать природу не с точки зрения исследования ее отдельных структурных элементов, различных форм движения материи, а в комплексе, в неразрывном единстве, как систему мироздания.

Вернадский разработал учение о биосфере как самоорганизующейся системе, состоящей из определенного количества живого вещества, реализующего определенные функции в приповерхностной оболочке Земли. Из общей массы живого вещества ученый выделяет человечество. Его отличительные свойства – не производство биогеохимической энергии, а ее потребление. Темп, направление, характер усвоения человечеством биогеохимической энергии определяется разумом человека, то есть геохимические функции человечества в биосфере всецело зависят от его разумной деятельности.

Отсюда Вернадский и вывел свою знаменитую и по сей день никем не оспоренную концепцию ноосферы. Ноосфера по Вернадскому – это состояние преобразованной человечеством биосферы. Вернадский выделил в качестве одной из ключевых форм энергии, самым глубоким образом влияющей на бытие нашей планеты, разум человека.

Основу силы разума и мыслительной деятельности составляет деятельность мозга человека. Без мозга не было бы научной мысли в биосфере. Без научной мысли не было бы геологического эффекта, каковым является перестройка человечеством биосферы. Так ученым обозначены контуры реального перехода к становлению ноосферы.

Вернадский показал процесс становления и проникновения научной мысли в различные сферы жизнедеятельности человечества. Ряд научно-технических революций (с XVIII по XX век) способствовал тому, что разум человека привел к совершенству материального мира. С выходом человека в космос это совершенство приобрело широкомасштабный характер.

В период XIX—ХХ веков сформировалась такая со- циоприродная среда, в которой эволюция разума в значительной степени стала влиять на эволюцию биосферы, преобразуя ее, внося свои коррективы. Ее материальная направленность привела человечество к рассмотрению проблемы коэволюции биосферы и общества, и в этом ее положительная характеристика. Становилось очевидным, что биосфера, существовавшая до появления человека, просуществует и без него, а человек без нее существовать не может.

Если подвести итог размышлениям Вернадского, то можно сделать два ключевых для раскрытия нашей темы вывода. Первый – природа вполне может обойтись без человека. Человек без природы – никогда. Природа помогла человеку стать человеком. Но она же может и вышвырнуть его из своего естества. Каким образом и почему? На этот вопрос отвечает вывод второй – являясь производным природы, человек самым активным образом воздействует на природу. Более того – способен не только изменять ее свойства, но и многие из них уничтожать.

Неумение человека жить в согласии с природой, а порой и агрессивное своеволие человека по отношению к природе с неизбежностью порождает такое отнюдь не сугубо современное явление, как экологические кризисы. Они проявляются в первую очередь в загрязнении природной среды, оказывающей вредное влияние на людей, животных, растительный мир в целом. Но экологический кризис – это хотя и крайне вредное явление, но еще, как говорится, не вечер, полбеды. Кризис – состояние обратимое. Необратима – экологическая катастрофа.

Она представляет собой крайне неблагоприятные экологические последствия антропогенного, то есть человеческого, или природного происхождения, оборачивающиеся массовой гибелью людей или живых организмов либо в локальном регионе, либо в масштабах всей Земли.