– Согласно Законам Кроны Император может вступить в переговоры с королем Локи или его представителями в случае, если от них поступит такое обращение – в интересах государства, а также заботясь об их покаянии и посмертной участи. Вы подтверждаете обращение?

– Да, – ответил Фьялар.

– Пожалуйста, огласите свой титул, звание и статус.

– Фьялар, граф Реттвика. Тайный советник. Хранитель короны Локи.

– Мы должны подтвердить подлинность короны.

Откуда-то от стены, из тени, выступил Хеймдалль – будто повеяло осенью, её длинными зорями, холодными ветрами. Фьялар сжался на стуле.

Хеймдалль поднял брелок.

– Корона настоящая. Это корона Локи, собирателя теней.

Он отступил назад.

– Император вступает с вами в переговоры, – произнёс князь.

– Ладно, отбросим этикет, – Ньёрд наклонился над столом и внимательно посмотрел на Фьялара. Что ты предлагаешь?

– Рон умер. Ушёл в тень! Он и так не блистал, а теперь совсем посинел, – карлик усмехнулся, – а до следующего Сбоя ждать долго! Очень долго! Если, конечно, вы – уважаемые Император, Короли и Королевы – не оставите нас преждевременно! Заболев, например, чумой! Вместе с начальством Хель! «Чума на ваши оба дома», – так говорится, да?..

– Ближе к делу, Фьялар, – ответил Ньёрд.

– Так вот. Короновать можно только тень, ну её хозяина при Сбое или прямых потомков Локи. Того, первого Локи! Но их нет в Сумеречной Зоне! И в Хель тоже! Только некоторое количество бесплотных душ в глубине Преисподней! Но они безвидны! Никому не нужны! А речь идёт о потомках Локи из плоти и крови! Живых!

– Насколько нам известно, их не существует на Ветвях. Некоторые умерли своей смертью, другие – были убиты в войне Междуцарствия. Если кто и остался, их следы утеряны, а прошлое – забыто.

– О! Есть и старые сказания! Они не всегда врут! Некогда, довольно давно, часть падших асов оставила Хель! Их предводителем был потомок Локи – Нарви. Они ушли на одну из Нижних Ветвей! Тогда незаселённую!

– Нам известна эта история. Возможно, легендарная. Её справедливость проверить сложно. Теперь это – Сломанная Ветвь. Она не упала, но недоступна. Никто не может пройти через Разлом. И пролететь невозможно – её пытались исследовать, летательные аппараты сгорают над Разломом, в безвоздушном пространстве… Возможно, на Сломанной Ветви уже нет атмосферы, нет живых… – отметил Ньёрд.

– Я тоже не сидел без дела! Собирал данные! Исследовал! И, уверяю вас, жизнь там существует!.. Но Разлом просто так не преодолеть! Я пробовал подобраться туда через Ближние Сны! Но не выходит! Однако я видел берег – издалека, за крутящимися водоворотами и грозовыми тучами!.. Видел гавань, город, паруса кораблей!.. – заявил Фьялар.

– Так что ты предлагаешь?

– Использовать Поезд Вне Расписания. Попасть на Сломанную Ветвь. Найти и короновать нового короля теней.

– У нас нет контакта с Хельгом, – ответил Ньёрд. – После того как он уехал на Поезде Вне Расписания, его никто не видел. Машина тоже пропала, а Поезд не показывается на Ветвях…

– А что с Деталью, которая находилась в Хель? С помощью которой вызвали Поезд?.. – спросил Хёд.

– Она сгорела!.. После того как Поезд проехал через Муспельхейм! Я навёл справки! У меня остались кое-какие контакты!.. – Прекрасно. И как же мы его вызовем?..

– Это не единственная Деталь. Есть и другая. Мы с Галаром передали барону Лундквисту только одну, а вторую припрятали – на всякий случай! Точнее, припрятал я! В тайном месте… Я стащил её в Хель, предвидя возможные осложнения! Чтобы иметь козырь про запас!.. Других таких Деталей больше нет! Древних маяков! Только они способны вызвать Поезд Вне Расписания! – И где она? – спросил Ньёрд.